0
0— С кем имею честь? — вопросом на вопрос ответил я.
— Княжич Максим Меншиков. Уделите мне минуту вашего времени для приватного разговора?
Даже не оборачиваясь на Новикова, я почувствовал, как того корежит от Меншикова, словно черта от ладана. Но разборки аристократов меня мало волновали, а вот нездоровое внимание к своей персоне у сынули главы Свободной фракции вызывало закономерные вопросы.
— Вы меня заинтриговали, — честно ответил я.
— Встретимся позднее, — сказал Иван, явно не испытывавший особого желания находиться в присутствии Меншикова.
Я кивнул Новикову, и мы с княжичем отправились на «приватную» беседу. Беседовать княжич предложил мне в одной из кофеен на территории университета. Примечательна эта кофейня была ценами и, соответственно, публикой. Только благородные, точнее, богатые благородные, могли позволить себе там вкушать кофий.
— Кофе за мой счет, — барским жестом заявил княжич, когда к нам подошла хорошенькая официантка.
— Благодарю, — чуть улыбнулся я, — но я могу себе позволить кофе. Кофе по-турецки, милая девушка.
Милая девушка, привыкшая ко всяким флиртам, к моим словам оказалась равнодушна, а вот Меншиков явно такого ответа не ожидал и потому немного подсдулся, но быстро взял себя в руки.
Едва нам принесли кофе: мне черный, а княжичу — лавандовый раф на каком-то там молоке из сена, Меншиков заговорил:
— Думаю, стоит начать с того, что между нами возникло легкое недопонимание.
Я отхлебнул кофе, старательно прищербнув, сделал «ах-х-х», как учил отец в прошлой жизни, чтобы мы вдвоем могли доводить мать до белого каления, и заметил:
— Мы с вами знакомы четверть часа, а уже возникло недопонимание?
Княжич держал лицо профессионально, но еще парочка таких глотков, и глазик у парня точно задергается.
— Не между нами лично, но между нашим славным обществом и вами, — произнес Меншиков мягко, точно лиса подкрадывалась, — Долгоруков имеет характер вспыльчивый, но отходчивый, и уже раскаялся в своей несдержанности.
— Не сомневаюсь, — усмехнулся я.
— Я понимаю, что волей случая у вас возникла некоторая связь… может быть, даже симпатия с бояричем э-э-э… Новиковым? Но это мимолетное знакомство вряд ли будет вам хоть сколько-то полезно.
— Считаете, я ищу пользу? — спросил я, добавив в голос металла.
— Нет, что вы. Уверен, вами движет лишь благородство и стремление поддержать товарища. Но… уж простите за прямоту, вы человек далекий от благородного сословия и вряд ли понимаете, что оно неоднородно. И Новиков, и, кхм, Ермаков с его друзьями вряд ли могут отвечать интересам и стремлениям человека вашего положения. А наше общество может дать вам гораздо больше, чем закостенелые имперцы.
— Вот как? — я изобразил живой интерес.
