Пари, миледи?

— А вот Софи очень легко одета, — подтверждая мои опасения, заявила тетушка. — Как бы не заболела.

Она окинула меня заботливым взглядом и добавила:

— Милочка, вам бы поберечься. Иначе не видать мне внуков. Расхвораетесь, не приведи Единый, да и умрете от лихорадки. Разве ж это дело?

Каллеман еле слышно кашлянул и отвернулся, по всей видимости, скрывая усмешку.

— Не волнуйтесь, леди Харлоу, у меня довольно крепкий организм, — ответила я старой леди, а та замахала руками.

— Софи, ну что вы? Зовите меня тетушкой. Ну-ка, попробуйте — тетя Джейн.

Она с ожиданием посмотрела в глаза, и мне пришлось повторить:

— Как скажете, тетя Джейн.

Быть может, мы с вами пройдем в дом? Я и правда немного озябла.

Я понимала, что нужно уводить тетушку, пока она не сболтнула лишнего.

— Конечно, дорогая, — подхватилась леди Харлоу и коснулась моей ладони. — Единый, Софи, да вы совсем заледенели! Скорее в дом!

Она взяла меня под руку, и вцепилась неожиданно крепко.

— Рольфи, вы идете? — Спросила леди Харлоу Стейна.

— Мы с лордом Каллеманом немного прогуляемся по парку, — заявил Рольф, и я поторопилась увести старую леди, пока та не загорелась идеей составить мужчинам компанию.

Туман чуть колыхнулся, словно собирался увязаться за нами, и я даже поверила, что так и случится. Но в последний момент тот вернулся к песчаной отмели и проказливо мазнул длинным белым языком по плитам моста. Он что, дразнится?

Я невольно задержалась взглядом на непрозрачной дымке, и что-то царапнуло внутри, а потом и цветок отозвался, ощутимо шевельнувшись на запястье. Но тетушка болтала так громко, что я упустила мелькнувшую мысль."

"— Ах, Софи, вы просто душка! — щебетала леди Джейн, быстро семеня к дверям парадного входа.

— Вы не представляете, какой груз сняли с моей души. Я уж думала, Рольф никогда не женится. Это так меня удручало… Вам, наверное, известно, что я заменила ему мать? — Спросила она и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Да, бедная Диана ушла из жизни слишком рано, как и мой несчастный брат. Неудачный эксперимент, — пояснила леди Харлоу. — Ирис, бедняжка, тогда тоже оставалась дома. А вот Рольф не успел вернуться с каникул, задержался в городе и попал в Рендолл уже после того, как прогремел тот злосчастный взрыв. Бедный мальчик так убивался. Сам разбирал завалы в Западном крыле, отыскивая тела родителей и сестры. Он ведь так и не простил отца, — тихо сказала леди Харлоу. — Наверное, потому и магией почти не пользуется. Вы ведь знаете, что Рольфи увлекается техническими разработками? Мечтает заменить магию этими ужасными современными изобретениями. А что в них хорошего? Один дым да копоть. Но я ему ничего не говорю, мальчика можно понять.