2
0Брось кусок натрия в воду и увидишь, как он займется пламенем, вспыхнет и будет метаться по поверхности воды, шипя и плюясь. С Лигуром было тоже самое. Только хуже.
С демона клочьями слезала кожа. Он пылал и пенился. От него пошел жирный бурый дым, а сам он визжал, визжал, визжал. Наконец он съежился, провалился внутрь себя самого, и все, что от него осталось, осталось лежать посреди выжженного дымящегося круга на ковре, похожее на пригоршню раздавленных слизней.
– Привет, – сказал Кроули Хастуру, который шел следом за Лигуром и, к несчастью, почти не забрызгался.
Есть немыслимые вещи; есть такие глубины падения, что даже демоны не могут поверить, что другие демоны могут так низко пасть.
Кроули поднял пульверизатор из зеленого пластика и угрожающе покачал им в воздухе.
– Убирайся, – сказал он.
– Ты меня не испугаешь, – сказал Хастур. Он смотрел, как с носика пульверизатора стекает капля и медленно скользит по горлышку к пальцам Кроули.
В этот момент капля на горлышке пульверизатора доползла до плотно сжатых пальцев Кроули и остановилась.
– Блефуешь, – сказал Хастур.
– Может, и блефую, – сказал Кроули тоном, в котором, как он надеялся, ясно звучало, что блеф – последнее, что могло придти ему в голову.
Хастур махнул рукой, и пульверизатор в руке Кроули растворился, словно промокашка. Поток воды залил стол и костюм Кроули.
– Повезет, – сказал Хастур. И улыбнулся. Зубы у него были слишком острые, и между ними мелькал длинный язык. – А тебе?
Кроули ничего не ответил. План А сработал. План Б – нет. Все зависело от Плана В, в котором был только один недостаток: Кроули дошел только до буквы Б.
– Мне кажется, тебе следует кое-что узнать, – сказал Кроули, пытаясь выиграть время.
– Что именно? – улыбнулся Хастур.
И в этот момент зазвонил телефон на столе.
Кроули поднял трубку и предупредил Хастура:
– Не двигайся. Ты должен знать что-то очень важное, и я не шучу. Алло?
– Ммм, – сказал Кроули. Потом он сказал: – Нет. Ко мне зашел старый приятель.
И Азирафель повесил трубку. Кроули попытался представить себе, чего он хотел.
И вдруг у него в голове возник План В. Он не стал вешать трубку. Вместо этого он сказал:
– Ладно, Хастур. Ты выдержал испытание. Теперь тебе можно играть с большими ребятами.
– Ничуть. Не понял? Это была проверка. Властители Ада хотели убедиться, что тебе можно верить, прежде чем мы поставим тебя во главе Проклятых Легионов в грядущей войне.
– Кроули, ты или лжешь, или сошел с ума, или, может быть, и то и другое, – заявил Хастур, но в голосе его не было уверенности.
Кроули начал набирать номер.
– Все нормально, герцог Хастур. Я, конечно, не ожидал, что ты поверишь мне, – признался он. – Но почему бы нам не поговорить с Советом Тьмы – я уверен, они смогут убедить тебя.
