2
0– Можно узнать, – спросил ангел, – с кем я говорил?
– А, ну да. Конечно. Разумеется. Прекрасно. Огромное спасибо. Спасибо.
За спиной Азирафеля приоткрылась щель почтового ящика, в которой виднелась пара глаз.
– И вот еще что, – сказал голос с Небес. – Ты, конечно, к нам присоединишься?
– Э-э, конечно. Сколько веков уже не брал в руки огненный меч… – начал Азирафель.
– Да, мы помним, – сказал голос. – Прекрасная возможность обновить навыки.
– Ах-хмм… Какого рода событие послужит толчком к военным действиям?
– Нам кажется, обмен ядерными ударами между несколькими странами будет неплохим началом.
– Да. Разумеется. Очень изобретательно, – без всякого выражения безнадежно отозвался Азирафель.
– Хорошо. Ждем твоего скорого прибытия, – сказал голос.
– Да-да, безусловно. Я только закончу кое-какие дела, ладно? – в голосе Азирафеля звучало отчаяние.
– Не думаю, что в этом есть необходимость, – заметил Метатрон.
Азирафель взял себя в руки.
– Я полагаю, что честность, если даже не говорить о принципах, требует, чтобы я, как деловой человек с хорошей репутацией…
– Ну да, да, – чуть-чуть брюзгливо ответил Метатрон.
Свет померк, но не исчез совсем. Остаются на связи, подумал Азирафель. Так просто мне не выбраться.
– Алло? – тихонько сказал он. – Есть там кто-нибудь?
Стараясь ступать очень тихо, он перешагнул через границу круга и подкрался к телефону. Он открыл записную книжку и набрал номер.
После четырех гудков послышалось покашливание, снова стало тихо, а потом голос, настолько ровный, что на нем можно было проводить чемпионат мира по футболу, произнес:
– Привет. Это телефон Антониуса Кроули. Да. Меня…
– Кроули! – Азирафель попытался одновременно шептать и вопить.
– …возможно, нет дома, или я сплю, или занят, в общем…
– Заткнись! Слушай! Это Тэдфилд! Это все в той книге! Ты должен остановить…
– …после гудка, и я сразу вам перезвоню. Пока.
– Мне нужно поговорить с тобой прямо…
– Прекрати пищать! Это Тэдфилд! Вот что я чувствовал! Поезжай туда, и…
Азирафель бросил трубку.
– Ублюдок! – выругался он, первый раз за четыре с лишним тысячи лет.
Стой. У демона ведь есть еще один номер, не может не быть. Азирафель принялся рыться в книжке, едва не уронив ее на пол.
Он нашел другой номер. Он набрал его. Ответили почти сразу, в тот самый момент, когда колокольчик над дверью магазина тихо звякнул.
Голос Кроули становился громче: видимо, трубку подносили ко рту. Кроули сказал:
– Ммм. – Неимоверно уклончивый ответ. Даже в том состоянии, в котором пребывал Азирафель, он почувствовал беду.
– Ты один? – осторожно спросил он.
– Нет. Ко мне зашел старый приятель.
Азирафель очень медленно обернулся.
