6
0— Руку давай, — обратился он ко мне, требовательно протянув ладонь.
— А обработка против микробов? — слабо пискнула я.
Старик закатил глаза, и стилет, вместе с держащими его пальцами, объяло пламя. А когда оно потухло, на коже не осталось и следа от ожога.
— Так пойдет? — недовольно уточнили у меня. — Теперь руку.
Пальцы дрожали, но руку я протянула. Лучше сама, чем мне «помогут».
Подушечку большого пальца кольнуло, и тут же по телу пробежала ледяная дрожь.
— Неприятно, знаю. Но наши ритуалы никогда не отличались милосердием, — произнес старик, поворачивая мою руку так, чтобы капельки крови потекли по черной стали. — По крайней мере, истинные, древние ритуалы.
Капельки дотекли до рукояти стилета и мою руку, наконец, выпустили, а «добытое» быстро поднесли к небольшой плашке. Последний ингредиент он достал из-за пазухи, чуть дрогнувшей рукой сняв с шеи небольшой пузырек с чем-то бордовым. В плашку добавил буквально каплю, после чего бережно закрыл крышку и опять убрал за пазуху.
— Осталось подождать, — прокомментировал он, скорее для себя, чем для нас. — Если все же ребенок подойдет, половину замысла менять надо будет. Это сколько лет ее от Райнара прятать?.. С другой стороны, воспитать можно как полагается…
Мы с Мирой вновь переглянулись, а я всерьез задумалась, не напасть ли на старика с магией, пока он что-то там себе бормочет. Не знаю, решилась бы я и получилось ли у меня, но от кровожадных мыслей отвлекло странное шебуршение в цветах на краю поляны.
Что там? Мышка какая-то?
Я без особого интереса присмотрелась к ярким цветам, и чуть не вскрикнула, заметив среди распустившихся бутонов голову птицы, неотрывно глядящую на меня.
Я кинула быстрый взгляд на Миру, но та неотрывно смотрела на происходящее на алтаре. Бурая жидкость в плашке под действием времени и непонятных мне чар будто бы начала кипеть, заставляя старика хмуриться.
— Так. Теперь девочка, — кивнул старик похитителям, вновь «обрабатывая» огнем стилет.
Миру сгрузили на землю и, придерживая за плечи, отволокли к алтарю.
— Диара? — жалобно пискнула она, поймав мой взгляд.
— Это не больно, — не зная, как еще поддержать ее, пробормотала я. — Просто… потерпи, ладно?
Принцесса всхлипнула, протягивая старику дрожащую руку, а я готова была схватиться за голову.
Допустим, феникс и правда тот, кого мы честно украли в мешке из-под яблок. Может, он незаметно ускользнул во время перемещения…
Но почему он не улетает?
— Девочка подходит, — выдохнул старик, а я резко обернулась.
Все внимание присутствующих сконцентрировалось на алтаре, а точнее на второй плошке, в которую добавили кровь принцессы.
Взглянув на нее, я нахмурилась.
