Большая (маленькая) ложь в Академии магии (СИ)

Но нет, лорд Сойтель ничуть не возражал против небольшого денежного презента. Денег у того, кто управлял Западной академией и всеми прилегающими территориями хватало. Все же, именно здесь, в его владениях, находился известный магический зверинец, в котором были собраны сотни редких тварей, с которых можно было собрать (и собирались) дорогостоящие ингредиенты для зелий. Иногда, правда, ректор забывал, что зверинец — не его собственность, а он всего лишь управленец. Но с кем такие досадные провалы в памяти не случались?

Одним словом, ректор нервничал и совсем не обращал внимания на свою собеседницу. Единственную, кто, быть может, знал, о чем на самом деле разговаривал ее сиятельный супруг и советник.

— Не упрямься, Ноэль. Давай о действительно важном. Что это за студентка? Ты давно ее знаешь?

— Ланни, мы можем обсудить Диару не здесь? А лучше и вовсе не обсуждать, — с каменным лицом отозвался лорд Валанье. — Твое величество, ты вообще не должен на это обращать свое сиятельное внимание. Если надоело слушать про академию, поговори с лордом ректором, а то его от волнения скоро удар схватит. Мы даже замену ему найти не успеем.

— Про академию я и так уже все понял. А Сойтелю не помешает поволноваться, — отмахнулся король. — Но нам еще целый день выслушивать его высокопарные речи, дай душу отвести.

— Залезая с ногами в мою? — вскинул бровь лорд.

Но если он хотел пристыдить своего короля, то выбрал не тот ход.

— Так студентка уже поселилась в твоей душе? Как быстро, — хитро взглянул на него Файланни Непревзойденный. — Теперь мне точно нужно знать, как давно вы знакомы и что вас связывает. Знаешь, когда я последний раз видел тебя с женщиной?

— Давно, — отрезал лорд и, взглянув на собственную тарелку, проговорил. — Хотите отдохнуть от разговоров про академию? Нет проблем. Вы, Ваше Вашество, заметили, что мясо приготовлено по вашему любимому рецепту?

— Заметил, но Сойтелю это не поможет, — отмахнулся король, мельком взглянув на ректора, отчего тот покраснел, но постарался выдавить подобострастную улыбку. — К чему ты про мясо, Ноэль? Это такая неубедительная попытка сменить тему? Теряешь хватку?

— Вовсе нет, — покачал головой советник. — Ты, Ланни, может, и не знаешь, но все твои вкусовые предпочтения — под строгим секретом.

— Мало ли кто мог запомнить. Я же не в своем шкафу обедаю, а при свите, слугах и чиновниках, — отмахнулся король, делая глоток из бокала, где как раз содержался его любимый напиток.

Что же, надо отдать должное ректору — собрать сведения он постарался.

— Это оригинальная рецептура, — покачал головой лорд. — Вкус твоего любимого блюда отличается от привычного рецепта. Он доработан. А это значит, что?

— Что? — скорее по инерции, чем из реального интереса, уточнил король.