6
0— А я давно говорила тебе, что своя семья — это прекрасно, — тут же отозвалась леди Валанье.
Ноэль же, вздохнув, погладил меня по завитым в красивые локоны волосам.
— Совсем замучили тебя, да? — как-то чересчур тепло произнес он, а я прикусила губу, не зная, что можно говорить, а что нет.
Хотя… Хотя не говорить нужно, а отстраниться поскорее.
Совсем стыд потеряла — позволяю себя обнимать постороннему мужчине… на глазах его матери и королевы!
— Лорд Валанье, отпустите меня, пожалуйста, — не глядя на него, попросила я, вызвав перешептывания за спиной и восклик королевы Танитии: «А я говорила, Ноэль ее обидел!».
Рука, до этого продолжавшая успокаивающе гладить меня по волосам, замерла.
Несмотря на шепот за спиной, постепенно перерастающий в обмен язвительными репликами, я очень ярко чувствовала молчание Ноэля.
— Лорд Валанье? — сглотнув, намекнула ему я, что пора бы уже меня отпустить.
— Нет. Не отпущу, — ровно, словно обсуждая погоду, произнес, наконец, он, и его ладонь вновь скользнула по моим волосам.
Я удивленно (и капельку возмущенно), подняла на него голову.
Но мы ведь правда стоим слишком близко! Я ему практически в воротничок расстегнутой рубашки дышу!
Я готова была уже напомнить лорду Валанье о приличиях, но тут раздался полный гордости голос его матери.
— Мой мальчик такой решительный! Даже если Диарочка придумала себе причину для обид, все равно он ее переубедит!
— Так, речь шла не об этом, — хмыкнула в ответ королева. — Переубедить-то переубедит, иначе бы свой пост не занимал. Но, как и любой мужчина, он допускает ошибки.
— А вот и нет! — фыркнула леди Валанье возмущенно.
— А вот и да! — тон в тон отозвалась Ее величество, а я, не выдержав, застонала, уткнувшись лбом в плечо Ноэля.
Какие там приличия, когда две знатные дамы (а кто может быть более знатным, чем королева?), переругиваются, словно бабки на площади в торговый день?..
— Мама… — Ноэль тяжело вздохнул, посмотрев на нее поверх моей головы. — Вас же служанка должна была проводить в дальнюю часть дворца. Что я там придумал на скорую руку?.. Выбирался церемониймейстер для ближайшего бального сезона? Как же вы бросили такое важное событие на самотек?
— А то я не знаю, как твоих уловок! — фыркнула леди Валанье. — Да и служанка Ее Величества первой до меня добежать успела. Так и сообщила, что твоя невеста, уставшая после всех приключений, ожидает в жасминовых покоях. Как я могла не прийти?
— Никак, — кивнул Ноэль и обратился уже ко мне. — Но я честно пытался оттянуть ваше знакомство. Жаль времени все продумать не хватило.
