6
0— Могу я взять твою руку? — неожиданно уточнил он, а я недоверчиво повернулась к нему.
Разве он только что не отпрянул, поняв, что нас кто-то может увидеть?
— Хм. Раньше вы не спрашивали… И рот мне закрывали тоже не церемонясь.
По губам лорда вновь пробежала улыбка.
— Особые обстоятельства требовали особых действий. В академии ты тоже не боялась брать меня за руку, чтобы завести на какой-нибудь пыльный склад, — произнес он, чуть склонив голову.
Действительно же, просто хватала его ладонь и вела, куда мне нужно…
— О, вы теперь мне отомстить хотите? — я решительно протянула ему руку. — Что же, ведите теперь вы меня в какую-нибудь коморку. Так мне и надо.
В глазах лорда разлилось настоящее веселье, но отказываться или заверять меня в своих исключительно добрых намерениях, он не стал.
Сжал мою ладонь, переплел наши пальцы в «замок», вызывая у меня краску смущения, и просто повел дальше по коридору.
Но теперь немного медленнее. Останавливаясь возле красивой лепнины или особенно интересных статуй, украшавших коридоры. Не забывал он и комментировать встречающиеся нам красоты:
— Это бюст Его Величества Фердинанда Стойкого.
Я удивленно посмотрела на мраморное изваяние с совершенно неподходящими для короля чертами. Пухлые губы, толстые обвислые щеки и нос…
— Кажется, скульптор не сильно старался… — заметила я осторожно.
Ноэль хмыкнул, неожиданно погладив мое запястье своим большим пальцем.
— Скульптор даже польстил Фердинанду. Его Величество ломал нос не менее двенадцати раз, падая с лошади во время охоты. Но свое любимое занятие так и не бросил.
Я передернула плечами.
Когда там правил король Фердинанд? Кажется, довольно давно. Тогда уже была так развита магическая медицина?.. Судя по о-о-очень сильно искривленному в шести местах носу на бюсте, ответ «нет».
— Понимаю теперь, почему он Стойкий… — покачала я головой, а Ноэль хмыкнул.
Он вдруг потянул меня за руку, заставляя развернуться к нему.
— Я рад, что ты стала чувствовать себя увереннее.
Удивленно покрутив головой, я заметила, как проходящие мимо обитатели дворца замедляются, чтобы нас разглядеть, но теперь мне не было стыдно или страшно.
— Это потому что ты рядом, — отозвалась я. — Ой!
Прикрыв рукой рот, я испуганно взглянула на Ноэля. Додумалась кому говорить и что! Да еще и на плебейское «ты»…
Вот только я никак не ожидала, что лорд Валанье вдруг рассмеется, а когда успокоиться, произнесет:
— Мне очень приятно это слышать, Диара.
— Угум… — пробормотала я, но больше голову не поднимала, статуи не рассматривала и в разговоры не вступала.
И так до самой «коморки», оказавшейся огромными комнатами в оливковых тонах.
— Располагайся, Диара. Скоро к тебе придет целитель и служанка. Отдохни, насколько получиться.
