Белый асфальт

– Как же вы это раскопали?

– Бывшая одногруппница теперь преподает в том же университете. Я с ней общался.

– В папке есть визитная карточка.

– Спасибо! – Анна с благодарностью взглянула на Добродеева. – Вы очень хорошо поработали. Теперь отдыхайте.

Астафьев прошел к вешалке и стал надевать пуховик. Оглянувшись на Стерхову, спросил:

– А вы почему не собираетесь?

– Еще поработаю. – Ответила она.

– Но кто же вас отвезет домой?

– Об этом не беспокойтесь. Захочется спать – заночую здесь. Главное, предупредите охранников.

– Так дело не пойдет, – протянул Иван, стягивая с себя куртку. – Тогда я тоже останусь с вами.

– Не глупите. – Анна посмотрела ему в глаза и продолжила приказным тоном. – У вас дома больной ребенок. К тому же, кто отвезет Вадима?

– Я могу вернуться обратно, – не сдавался Астафьев.

– Можете, – согласилась она. – Но такой необходимости нет. Так что – до завтра!

В тот день Добродеев и Астафьев приехали в управление раньше обычного. В вестибюле было тихо и почти безлюдно. Офицер, сидевший у входа, поднял голову от бумаг и сообщил:

– Ваша Стерхова всю ночь оставалась в кабинете.

Мужчины обменялись взглядами и направились на второй этаж. Нельзя сказать, что это известие стало для них неожиданностью. Ни тот, ни другой не знали привычек Анны Сергеевны. Возможно, она не тяготела к сверхурочной работе, но вчерашняя информация не оставляла ей выбора.

Когда они подошли к кабинету, дверь была чуть-чуть приоткрыта. Внутри было темно, и только свет от настольной лампы освещал заваленный бумагами стол. Стерхова сосредоточенно читала документ, не обращая внимания на звук их шагов. Было видно – она целиком поглощена работой.

Добродеев зашел в кабинет первым, подошел к столу и постучал по столешнице костяшками пальцев. Тихий, чуть слышный звук подсказал, что ночь прошла, и новый день уже наступил.

– Доброе утро, Анна Сергеевна, – сказал он, улыбнувшись.

Стерхова оторвалась от бумаг и подняла голову. Ее сосредоточенный и усталый взгляд говорил, что работа не оставляла времени на отдых. Она отложила ручку и слегка потянулась, подавляя зевок. Потом посмотрела на часы.

– Очень хорошо, что вы пришли раньше, – проговорила она. – У меня много интересного. Надо бы обсудить.

Астафьев, стоявший чуть в стороне, скинул куртку.

– Давайте! – в его голосе прозвучало нетерпение и тревога.

Стерхова не стала долго тянуть и перешла к делу.

– Журналистка Лаврентьева приехала в Северск не просто так, – начала она, внимательно следя за реакцией коллег. – Задание редакции написать статью о комсомольцах училища было только прикрытием. На самом деле она приехала расследовать исчезновение Зориной. Теперь мы знаем, что они были подругами.