0
0– Мои старые охотники говорили мне, что когда их предки с начала времен пришли сюда, этот идол здесь уже стоял…
Изота поманил ватажников за собой. Они обошли идола и стали позади него. От головы до земли спину идола покрывали непонятные знаки и узоры. Правда, это как понимать – узоры. Азбука, она тоже узор.
– Это еще не самое страшное, – вдруг сказал Изотов, – вот сюда пошли.
Он сделал шагов десять от идола в сторону севера и остановился. Среди ровного каменного поля Макар заметил углубление в землю, углубление строгое, человеческое, не природное. Нечто вроде остатка рва, какой роют перед стенами крепостей. Углубление оказалось почти до краев засыпано мелкими камнями, обломками дерева, костями.
Сзади них внезапно низко, медленно и грозно зарокотал барабан.
– Шаман зовет, – сказал Изотов и повернулся идти на зов.
– Обожди, – удержал его Макар, – чего не договорил – договори.
– Тут давным-давно имелась длинная ямина. Так старики мне сказывали. И туда, в ямину, вела каменная лестница…
Изотов замолчал, поежился.
– Лестница в Нижний мир? – спросил Бывалый Сенька.
– Она. Ты-то – откуда знаешь? – удивился Изотов.
– Ходил на Карелы … по молодости, набегом с ватагой туда ходил… Там нам такую же лестницу вниз показали. Бежали мы оттель, ломая ноги и руки. Как головы не сломали…
Бубен шамана рокотал чаще и громче. У Макара стало давить под сердцем.
– Да, Нижний мир где-то тут, – Изотов шумно выдохнул. – Опять же старики мне сказали, будто много лет назад, когда остяки да вогулы исполняли здесь обряд, идол вдруг пошел вниз. Стал тонуть…
– Камень в камне – стал тонуть? – удивился Хлыст.
– Да, камень в камне. Он, идол, – погляди лучше, – стоит в камне основы по пояс. А раньше был в два раза выше. Ногами стоял на камне…
Хлыст вдруг стал креститься:
– А там, в Нижнем мире, есть что? Что говорят твои старики. Там – ад?
– Нет, не ад там, – Изота пошел на зов бубна. – Там, говорят старики, вход в большущие туннели, которые идут отсюда до Уральских гор и вообще – неизвестно, куда еще идут… Тогдашние ханы, увидев такое дело, сразу постановили: открывшийся с потоплением идола ров – засыпать. Засыпали. Вход в Нижний мир, значит, засыпали.
– Это они зря засыпали, – внезапно сказал Хлыст. – Там, говорят, в Нижнем мире, можно себе выпросить золота, серебра… жизнь себе можно выпросить. Я про такое слыхал. Макарка, может, когда англов порешим, сходим туда? Вместе? С тобой я бы сходил, а?
Макар не выдержал и перекрестился:
– Тебя, Хлыст, туда не пустят. Так что – не пойдем.
В намечающуюся распрю вмешался Изотов:
– Ну а теперь, благословясь, делайте, как я.
Когда вернулись к кострам, над ними уже торчали колья с кусками истекающей соком оленины.
