2
0Быть может, «Нексия» и не ушла бы глубоко под воду, но, в отличие от озер, здесь и не хаживали грибники с рыбаками, которые могли бы разглядеть ее, а образовавшуюся «полынью» за три месяца затянуло бы плавучей травой.
Знакомство с болотом обескуражило и Макара, и Бабкина. Перед ними раскинулось зримое подтверждение того подозрения, которое оба гнали от себя: Надежда Бакшаева избавилась от улики бесследно.
– Можно теткам грибы дарить вместо цветов, – задумчиво сказал Сергей, принюхиваясь к опенку. – А чего, пахнет прикольно!
– У меня была знакомая, которая обожала запах помидорной рассады.
– Да это она тебя, дурака, заманивала. Любви хотела. А мне гудрон нравился! Вонял фантастически. Асфальтовая смола такая…
– Гудрона не жевал – жизни не видал! – философски заметил Илюшин.
– А еще я в детстве котов нюхал. Домашних. Поймаешь в гостях чужого кота, а он шапкой пахнет.
– Это шапки котами пахли.
– Шапки пахли нафталином. И пижмой еще. Бабушка летом веточки свежей пижмы по шкафам раскладывала, от вредителей.
– Ты чего это? – подозрительно спросил Сергей.
– Представил, как ты нюхал котов. Входит такой шкаф, ловит несчастного зверя и тащит к своей жуткой роже. Кот от ужаса ссытся и роняет шерсть.
– Значит, теряли сознание. Если б ты попытался меня обнюхать, я бы точно потерял.
– В страшном сне не привидится тебя нюхать, – заверил Бабкин.
Илюшин сорвал пучок сухой травы и оттер грязь с подошвы.
– Ладно, чего сидим? Давай машину искать.
– Куда двинемся? – Сергей поднялся. – Прямо мы уже ходили, чуть коня не потеряли.
Мерина Илюшин пропустил мимо ушей. Он крутил головой, зачем-то принюхивался, и в конце концов решил:
Собрал рассыпавшиеся грибы и двинулся по краю леса, тщательно выбирая, куда ступать.
– Если верить карте, эта трясина занимает не меньше десяти гектаров, – бормотал сзади Бабкин. – Прикинь, нарвемся на собаку Баскервилей!
– Ты ее схватишь, обнюхаешь, и она гикнется от ужаса, – отозвался Макар. – Как соседские коты.
– При моем обнюхивании ни один кот не пострадал!
Илюшин замедлил шаг, и Бабкин насторожился.
– За нами кто-то следует, – помолчав, сказал Макар.
– Давно? – Бабкин заставил себя идти как прежде, не поворачивая головы.
– Черт знает. Минуты три чувствую.
– Попробуй, если получится…
Бабкин резко обернулся, внутренне готовый к тому, что за ними потащилась сердобольная Капитолина, и почти сразу на пригорке увидел фигуру, метнувшуюся прочь. Он бросился за ней, но уже через двести метров остановился и вернулся обратно.
– Бесполезно! Удрал как заяц… Я был уверен, что это кто-нибудь из наших старух!
– Довольно шустрая старушка.
