Порочный рокер

В человеке, который произвел на меня неизгладимое впечатление с того самого момента, когда я впервые увидела его лицо.

– Когда ты ее написала? – спросил он.

На картине был изображен Джесси, каким я впервые увидела его, когда мы встретились. Красивый и абстрактный, какой-то невыразимый, непознаваемый. По крайней мере, я так думала.

Я с трудом сглотнула.

– В тот день, когда встретила тебя, – прошептала я. Я чувствовала, что уплываю, как будто все это было каким-то невероятным сном.

– Ты сказала, что не знала, кто я такой, когда мы встретились.

Он смотрел на меня, его непроницаемые глаза цвета патоки скользнули по моему лицу. Я задрожала, хотя в студии было не холодно, и обхватила себя руками.

– Кэти… – сказал он.

Нас прервал стук в дверь. Он подошел к двери и впустил мою сестру, а за ней последовала Деви. Бекка улыбнулась мне, а Джесси направился в мансарду.

Что, черт возьми, происходит?

Я крепко обняла сестру.

– Кэти, – прошептала она, – все хорошо.

– Я не знаю, я не знаю… – Я просто повторяла это снова и снова, пока она обнимала меня.

Когда мы отстранились друг от друга, она обхватила мое лицо ладонями, как будто оно было маленьким и дорогим для нее, как в те времена, когда мы были маленькими.

– Прими студию, – сказала она. – Не испытывай чувство вины за то, что оставишь кофе-бар. Мы выживем без тебя, обещаю.

– А как же то, что случилось? Папарацци? Может стать хуже.

– С нами все будет в порядке, Кэти.

– Но что вы будете делать, если их будут преследовать в школе? Детям тяжело будет находиться в центре внимания, когда их окружат ложью.

– Ну, их отец все равно постоянно угрожает перевести их на домашнее обучение. Или перевезти нас всех в Коста-Рику.

– Ты же не всерьез об уходе из «Надж».

– Я сделаю все, что будет правильно для моей семьи. И тебя это тоже касается. – Она положила ладони мне на плечи и сжала их. – У нас все будет хорошо, Кэти. Сделай это ради себя. – Она притянула меня к себе, чтобы еще раз обнять. – Насколько я вижу, ты ему действительно небезразлична. Это реальная возможность. Сделай это ради своего искусства. – Она бросила взгляд в сторону лестницы, где исчез Джесси. – И ради своего сердца.

Сестра убрала волосы с моей щеки, и в тот момент я осознала, как сильно ее люблю.

Затем настала очередь Деви. Я прижалась к ней, чувствуя себя в безопасности в объятиях человека, который знал меня лучше, чем кто-либо на планете. Когда мы отстранились, она посмотрела мне в глаза, сильная и уверенная, и сказала правду:

– Пора двигаться дальше, милая.

После ухода Бекки и Деви я заперла дверь и прошлась по комнате.

Пространство идеально подходило для художественной студии. Я представила, как расставлю на полках вдоль стен все свои принадлежности.