5
0– А, это ты… – Ника отступает в сторону, пропуская меня внутрь. – Поздравляю с превращением. Не думала, что мне…
– Ника, Валарион очнулся! – я хватаю её за руку и тяну за собой. – Пойдём, ты должна…
Она упирается неожиданно сильно, вцепляется пальцами в дверь.
– Знаю, мне слуга передал и… Я. Не. Могу, – тон у Ники похоронный.
– Но почему? – я настолько удивлена, что не сразу продолжаю. – Это из-за твоей помощи мисс Глории с растаможкой?
– Ты не понимаешь, – шепчет Ника. – У него там семья.
– Эльфы, – напоминает Ника многозначительно.
Ах, да, старинный конфликт вампиров и эльфов. Эльфийский наместник Беарион даже вздрогнул, когда я напомнила, что его дочь спасли благодаря Нике. И теперь Ника сидит здесь, в темноте, одна, хотя больше всего на свете хочет оказаться с Валарионом.
– Идём, – крепче ухватив её за руку, тяну за собой.
С хрустом отрывается створка, за которую держалась Ника.
– Ой… – на её щеках проступает бледный румянец. Хотя краснеть надо мне: я же дверь вместе с Никой отодрала. Ника вручает створку гвардейцу. – Подержите, пожалуйста.
– Да, конечно, – он принимает дверь в громадные руки.
– Благодарю, – кивает Ника.
Я тоже киваю. Мы степенно доходим до соседнего коридора, сворачиваем туда. И как захохочем. Ника сгибается пополам, почти уткнувшись в серый с серебряной вязью подол. Смех звонкой трелью разлетается по дворцу, это жутко неприлично, но остановиться просто невозможно.
Мы оторвали дверь. Просто взяли и оторвали. Случайно. А ведь совсем недавно были такими хрупкими девушками…
Мы пытаемся идти дальше, но смех мешает, сводит мышцы живота, и мы опираемся на стену.
– Осторожнее, – фыркает Ника. – А то проломим…
– Мы можем, – до слёз и боли в мышцах улыбаюсь я.
И мы, умываясь слезами, вновь смеёмся, сбрасывая накопившийся за долгое время стресс.
Даже без этой мрачной надписи царство Линарэна производит жуткое впечатление: гудение машин кажется рычанием хищника, усыпанные магическими знаками коридоры, несмотря на обилие магических светильников и указателей, угрюмы и запутаны. А помощники Линарэна – удивительно бестактны. Они не просто глазеют на меня, но осыпают какими-то мелкими заклинаниями и подсовывают приборы. Особо отчаянные пытаются меня ими даже потыкать.
На одного такого – тощего и смуглого паренька в хламиде с магическими вышивками – указываю рукой:
– Проводи нас к палатам. Нам нужен полуэльф Валарион из первой группы пролеченных.
Ника, которую приходится на всякий случай держать за руку, сжимает мою ладонь.
– Я? – Ошарашенный паренёк стягивает гогглы и опускает медную трубку с магическими кристаллами. – Э… да, провожу.
– Может, не надо? – раз пятый протестует Ника.
