2
0— И что с Розой Килинг?
— В своей квартире. Ее убили.
— Там же. В ее доме четыре квартиры, она жила на втором этаже и…
— Когда вы там оказались?
— То есть вы находитесь в ее доме?
— Ни к чему не прикасайтесь. Вы в перчатках?
— А с собой есть перчатки?
— Немедленно надевайте их, — приказал Мейсон. — Ни до чего не дотрагивайтесь. Сядьте на стул и положите руки на колени. Оставайтесь на месте, пока я не приеду. Адрес — Нантукет-драйв, дом 2240?
Мейсон кинул трубку на место, бросился к шкафу, достал шляпу и плащ.
— Что случилось? — спросила Делла Стрит.
— Розу Килинг убили. Оставайся здесь и отвечай на звонки. Нет, поехали со мной. Возьми блокнот. Мне потребуется свидетель и алиби.
Перри Мейсон остановил машину у края тротуара перед двухэтажным четырехквартирным домом на Нантукет-драйв. Адвокат быстро нашел вход, ведущий в квартиру Розы Килинг на втором этаже. Эта часть дома смотрела на юг.
Мейсон попытался толкнуть дверь. Она была заперта. Он позвонил, и секунду спустя сработал электронный замок. Дверь открылась.
Марлин Марлоу, бледная и дрожащая от полученного шока, ждала в гостиной.
— Здравствуйте, — сказал Мейсон. — Быстро рассказывайте, что случилось?
— Я пошла к Розе Килинг. Она… она вон там, на полу у ванной.
Мейсон повернулся к Делле Стрит:
— Тебе лучше остаться здесь.
Он пошел по коридору, заглянул в открытую дверь ванной и наскоро осмотрел распростертое белое тело, неподвижно лежавшее на зловещем красном фоне.
Какое-то мгновение адвокат разглядывал составляющие трагедии: упакованные чемоданы, обнаженное тело, одежду на кровати, открытую дверь в ванную комнату. Затем он повернулся и отправился по коридору обратно в гостиную.
— Где телефон? — спросил он.
Марлин Марлоу показала на него рукой.
— Вы поднимали трубку, чтобы набрать мой номер. Вы еще кому-нибудь звонили?
— Этот телефонный звонок ставит нас в невыгодное положение.
— Я звонил сюда без двадцати двенадцать, — объяснил Мейсон. — Кто-то здесь был. Кто-то, кто не хотел, чтобы телефон продолжал звонить. Трубку осторожно сняли и…
— Правильно, — прервала его Марлин Марлоу. — Когда я вошла, трубка лежала рядом с аппаратом. Я положила ее на место, а потом мне пришлось подождать какое-то время, пока линия снова заработает.
Мейсон кивнул и сказал:
— Возможно, тот, кто снял трубку, — убийца. Мы застали его врасплох, а непрекращающиеся звонки или действовали ему на нервы, или он боялся, что они привлекут внимание, поэтому решил снять трубку. На ней должны были остаться его отпечатки пальцев. Черт побери, и ваши тоже!
— Ну и что такого? Я расскажу полиции все как было и…
— Вот к этому-то мы и идем. Возможно, нам не стоит говорить полиции обо всем, что произошло.
