5
0– Нет, я не могу согласиться. Не стану рисковать жизнью моего дитя…
– Она не покинет экипаж, – поклялся Дэниел. – Вы тоже можете поехать.
И тут… он увидел это по ее лицу. Она была готова смягчиться…
– Пожалуйста, тетя Шарлотта!
Она дернулась и громко всхлипнула. И наконец кивнула.
У Дэниела подогнулись ноги от облегчения. Он еще не нашел Энн, но Френсис действительно была его единственной надеждой. И если бы тетка запретила дочери сопровождать его в Хампстед, все пропало бы.
– Нельзя терять время, – сказал он. – В моем ландо место только для четверых. Как быстро вы можете приготовить экипаж, чтобы последовать за нами? На обратном пути нам понадобятся места для пятерых.
– Нет, – покачала головой тетка. – Мы возьмем наш экипаж. В нем усядутся шестеро, и что всего важнее – там есть места для форейторов. Кроме того, нас будут сопровождать вооруженные люди. Я не позволю тебе и близко подпустить мою дочь к этому безумцу без вооруженных охранников на запятках и козлах экипажа!
– Как хотите, – согласился Дэниел. Он не мог спорить. Будь у него самого дочь, он защищал бы ее так же свирепо.
Тетка повернулась к одному из лакеев, бывшему свидетелем всей сцены:
– Немедленно велите приготовить экипаж.
– Да, мэм, – ответил он, прежде чем броситься бежать.
– Теперь и мне место найдется, – объявила леди Уинстед.
Дэниел ошеломленно уставился на мать:
– Моя будущая невестка в опасности! Неужели я буду отсиживаться и ждать, пока вы ее спасаете?
– Хорошо, – сдался Дэниел, потому что особого смысла спорить не было. Если для Френсис все это довольно безопасно, мать он тем более сумеет защитить. – Но ты в гостиницу не войдешь, – строго добавил он.
– Мне бы это и в голову не пришло. У меня есть свои таланты, но в их число не входит умение сражаться с безумцами. Я уверена, что буду только мешать.
Все поспешили выйти на улицу и дожидаться экипажа там. Но тут из-за угла площади выехал фаэтон, мчавшийся с большой скоростью. Дэниел потрясенно осознал, что им управляет Хью Прентис, только благодаря искусству которого фаэтон еще не перевернулся.
Дэниел устремился вперед и перехватил поводья. Хью неуклюже слез.
– Твой дворецкий сказал, что ты здесь, – сообщил Хью. – Я весь день тебя искал.
– Утром он уже заезжал в Уинстед-Хаус, – добавила мать. – До исчезновения мисс Уинтер. Она сказала, что не знает, куда ты поехал.
– Что происходит? – спросил Дэниел Хью. Его друг, лицо которого обычно было бесстрастной маской, осунулось от беспокойства.
Хью протянул ему листок бумаги.
– Я получил вот это.
Дэниел быстро пробежал глазами послание. Почерк был разборчивым, буквы аккуратно выведены, но по их угловатости видно, что писал мужчина.
«У нас есть общий враг», – было написано в записке.
