Ночь наслаждений

Но уже в середине рассказа лицо ее стало серым.

– Этот человек… – дрожащим от ужаса голосом пробормотала она. – Этот безумец… Думаете, Френсис у него?

– Да, в противном случае Энн никогда бы не ушла с ним.

– О господи милостивый!

Леди Плейнсуорт покачнулась, и Дэниел поспешно помог ей сесть в кресло.

– Что нам делать? – спросила она. – Как их найти?

– Я вернусь в дом Кервелов, – решил он. – Это единственный…

– Френсис! – взвизгнула леди Плейнсуорт.

Дэниел повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть Френсис, ворвавшуюся в вестибюль и бросившуюся на шею матери. Она была в пыли и грязи, платье порвано, но, похоже, не получила никаких повреждений или ран, кроме, может быть, случайных царапин.

– О, моя дорогая девочка, – всхлипывала леди Плейнсуорт, лихорадочно прижимая к себе Френсис. – Что случилось? О господи, ты не ранена?

Она принялась ощупывать ее руки и плечи и, наконец, осыпала маленькое личико поцелуями.

– Тетя Шарлотта, – вмешался Дэниел, пытаясь не выказать нетерпения. – Простите, но мне очень нужно поговорить с Френсис.

Леди Плейнсуорт резко повернулась и с бешенством уставилась на него, защищая дочь собственным телом.

– Не сейчас! – прорычала она. – Френсис напугана! Ей нужно вымыться, поесть и…

– Она моя единственная надежда…

– Но Энн может погибнуть! – заревел он.

Все замолчали. Откуда-то из-за спины тетки едва слышно раздался тонкий голосок Френсис:

– Мисс Уинтер у него.

– Френсис, – попросил он, потянувшись к ее руке и подводя девочку к скамье: – Пожалуйста, ты должна рассказать мне все. Что случилось?

Френсис несколько раз глубоко вздохнула и глянула на мать, которая неохотно кивнула, позволяя дочери говорить.

– Я была в парке, – начала она, – а няня заснула на скамейке. Она почти каждый день спит в парке. – Девочка оглянулась на мать: – Прости, мама. Мне следовало сказать тебе, но она так постарела и устает уже к середине дня. Наверное, ей слишком тяжело ходить в парк.

– Все в порядке, Френсис, – заверил Дэниел, пытаясь не выказать нетерпения. – Только расскажи, что было дальше.

– Я не обращала ни на что внимания и играла в единорога, – пояснила она, глядя на Дэниела, словно зная, что он поймет. – Прогалопировала довольно далеко от того места, где сидела няня.

Она повернулась к матери с самым серьезным выражением лица.

– Однако она вполне могла меня видеть. Если бы не спала.

– И что же? – вырвалось у Дэниела.

Френсис, похоже, была совершенно сбита с толку.

– Не знаю. Я оглянулась, а ее уже не было. Не знаю, что с ней случилось. Я несколько раз позвала ее, а потом подошла к пруду, где няня любила кормить уток, но ее и там не было, и тут…

Тут ее начало трясти.

– Довольно, – заявила леди Плейнсуорт, но Дэниел послал ей умоляющий взгляд.