Комната страха

– Ничего не трогать! – предупредил Гуров и, стараясь не коснуться ручки, открыл дверь.

В нос ему ударил тяжелый запах разложения и смерти. Балкон в квартире был открыт, но толку от этого было немного. Труп, лежавший у стены в коридоре, находился здесь, видимо, уже не один день. За спиной у Гурова протяжно охнула женщина.

– Стас, осмотри помещение! – распорядился Гуров, оборачиваясь.

Лейтенант Малюгин деловито наклонился над трупом, нахмурил брови и с некоторым удивлением сказал:

– Так ведь это не гражданин Гладилин, товарищ полковник! Этого человека я знаю – он в нашем магазине грузчиком работал. Его «профессором» все зовут, потому что вроде бы он раньше наукой занимался. Теперь-то у него одна наука – где бы червонец на опохмел раздобыть. Спился начисто!

– Так, а где же в таком случае сам Гладилин? – спросил Гуров.

– Никого нет, – сообщил Крячко, появляясь в дверях. – В кухне на столе остатки ужина, но остатки очень древние. Похоже, что дня три-четыре здесь никто не появлялся. И еще прошу обратить внимание, что балконная дверь открыта настежь. Конечно, свежий воздух здесь не помешает, но в это время года балконы открытыми обычно не оставляют.

– Хочешь сказать, кто-то ушел через балкон? – спросил Гуров. – Третий этаж ведь!

– Внизу как будто кусты примяты, – ответил Крячко. – В принципе, если подопрет, спуститься можно.

– Вопрос – зачем прыгать с третьего этажа, если можно выйти через дверь? – глубокомысленно произнес Малюгин.

Гуров задумчиво посмотрел на него.

– Это если действительно можно, – сказал он.

Леня Давыдов был человеком легким, но сильным и настойчивым. Если ему что-нибудь действительно было нужно, он добивался своего, невзирая ни на какие препоны. Но делал это всегда с неизменной улыбочкой и шуточками, будто играючи, отчего в глазах окружающих оставался все тем же легкомысленным Леней, на которого нельзя положиться в серьезном деле. Так думали даже близкие друзья. Леню это не расстраивало, а забавляло. Он знал себе цену, но никогда не завышал свои возможности. Далеко не все в его жизни складывалось так гладко, как могло показаться со стороны, но никакие неудачи не могли вогнать Леню в депрессию. Он считал, что в мире слишком много интересного, чтобы зацикливаться на отдельных неудачах. И еще он был уверен, что самое главное – это железное здоровье и тренированное тело. Он удивлялся, что многие не понимают такой простой вещи. Все стремились заработать побольше денег, занять место потеплее и покруче, обзавестись недвижимостью, выгодно жениться, попасть в «ящик», одним словом, суетились.