Комната страха

Сергею Николаевичу показалось, что он сходит с ума. Он прошел в ванную, заглянул в настенное зеркало. На него взглянуло незнакомое, почти отталкивающее лицо – небритые щеки, лихорадочный блеск глаз, несвежий воротничок – ничего удивительного, что этот чистюля-участковый ему не поверил. Сергей Николаевич был сейчас похож на человека, только что вышедшего из запоя.

В таком состоянии он не мог идти на работу. Решившись сказаться больным, он позвонил на кафедру, но, как на грех, никого из преподавателей на месте не было. Трубку взяла молодая лаборантка, которая выслушала Гладилина и пообещала передать все заведующему. Гладилин был свободен и смог заняться своими делами.

Перво-наперво он побрился и принял душ. Потом позавтракал тем, что нашел в холодильнике, и стал думать, что делать дальше. И тут ему в голову пришла поразительная мысль. Он удивился, что она сразу не пришла ему в голову. Это было элементарно просто. Его спутали!

Его спутали с его любезным младшим братцем, с Гладилиным Владимиром Николаевичем. По характеру и роду деятельности брат был именно тем человеком, за которым вполне возможна охота. По мнению Сергея Николаевича, Владимир был законченным аферистом, мошенником, он обманывал людей и делал деньги на их доверчивости. Рано или поздно таких людей всегда настигает возмездие.

Но сейчас произошла ошибка. Вместо младшего брата мстители взялись за старшего. Эту ошибку нужно было немедленно исправить, а заодно предупредить этого прохиндея. Все-таки родная кровь.

Но для этого следовало прежде всего разыскать брата. У Сергея Николаевича где-то был его домашний телефон, но в порыве негодования он засунул эту записную книжку куда подальше, и теперь ее поиски заняли целый час. В довершение ко всему брата дома не оказалось.

Рабочего телефона у Гладилина не было. К тому же он довольно туманно представлял себе, чем в настоящее время занимается Владимир. На выяснение этого ушел практически весь день – пришлось обзвонить кучу знакомых и незнакомых людей, проверить множество медицинских центров и салонов. На заведение Владимира он вышел уже к вечеру. Брат подошел к телефону, но сначала не хотел даже слышать о встрече. Кое-как Сергею Николаевичу удалось убедить его.

Договорившись о встрече, он спешно отправился искать офис Владимира. «Жигули» стояли на том же месте, где он накануне их оставил. Уже заведя мотор и выехав со двора, Гладилин вдруг подумал, что при желании ему запросто могли воткнуть бомбу в машину, но, поскольку эта мысль явно запоздала и бомбы никакой не было, Сергей Николаевич успокоился и стал думать о том, что он скажет брату.

– Учитывая доводы, которые вы представили, решено было объединить эти два дела в одно производство, – сообщил Гурову генерал Орлов.