Комната страха

– Он тебе сказал? Когда?

– Отец мне звонил, – неожиданно ответил Илья. – За день, как меня сюда сунули.

– И ты… Ты знаешь, где он сейчас? – осторожно спросил Гуров.

Илья ответил не сразу. Признание было мучительным для него. Но он понимал, что такая игра не может вестись бесконечно.

– Я знаю, где отец, – сказал наконец он. – Это не очень далеко отсюда, в деревне. На вертолете минут за тридцать можно добраться. У его друга-художника там дом. Про него никто не знает. Это его старый друг, еще по молодости. Он сейчас в Америке живет, преподает там. А ключ отцу передал.

– А Квадрат знал, что ты знаешь об этом?

– А вы считаете, что я должен был продать родного отца? – язвительно спросил Илья.

– Нет, просто догадываюсь, как тебе было нелегко, – сказал Гуров.

– Хуже всего было, когда они взялись за мать, – признался Илья. – Она-то ведь ничего не знала. Тут они меня просто взяли за горло. Так что, в сущности, хорошо, что вы за ней увязались.

– Ничего, теперь мы попробуем взять за горло Квадрата, – пообещал Гуров.

– Трудно, – сказал Илья. – У него так поставлено, что за всю грязную работу кто-то другой отдувается. На него никто не покажет. Знают, что лучше отсидеть, чем с Квадратом связываться. Пощады не будет. Вот увидите, что и на этот раз он будет ни при чем.

– Погоди обещать, – нахмурился Гуров. – А твое похищение? А контрабанда животных? А нападение на представителей милиции? Разве этого не было?

– Мое похищение еще доказать надо, – махнул рукой Илья. – И с животными тоже… Все машины оформлены на подставных лиц, бригады и маршруты все время меняются. Сейчас они вообще все свернут. На вас напали, конечно, но они скажут, что оборонялись. И поймать их еще надо. У Квадрата небось уже и алиби есть в кармане.

– По-твоему, получается, что его вообще зацепить невозможно! – сердито сказал Гуров.

– Можно, наверное, – спокойно заметил Илья. – Только трудно. Отец говорил, будто знает за Квадратом что-то такое… Совсем беспредельное, короче. Он же, Квадрат этот, по характеру беспредельщик, зверь.

Гуров после этих слов будто удар током почувствовал. Он оглянулся на вертолет. Его жесткий силуэт все яснее вырисовывался на фоне светлеющего неба.

От вертолета шел милицейский капитан. На ходу он снял с головы форменное кепи и вытер им вспотевший лоб.

– Минут через сорок прибудут, товарищ полковник, – сообщил он. – Дежурный следователь и группа с ним. Крылатова тоже должны поставить в известность. Но он если появится, то попозже.

– Когда бы он ни появился, а увидеть я его должен, – заявил Гуров.

В деревню Костылиха, расположенную километрах в двухстах севернее, выехали на следующий день автомобилем, который обеспечил им начальник местного УВД при содействии следователя Крылатова.