Герой

– Но почему секрет его изготовления оказался утраченным потомками переселенцев?

– Нет, Алекс, сам секрет сохранялся, просто в этих горах нельзя было найти все компоненты для его приготовления.

– И тогда гномы начали пользоваться обычной сталью?

– Нет, большое количество черного металла им удалось привезти с материка. Именно с его помощью удалось одолеть созданий Повелителя Жизни.

– А где же теперь все это оружие? Ведь здесь не наберется и пары сотен клинков, так куда же все подевалось?

– Оружие после очищения этих земель от различных тварей гномы спрятали, а потом стали продавать соседям.

Особенно в период смуты, тогда были проданы многие тысячи клинков.

– Что, все подчистую? – удивился я.

– Ну, пара булав и несколько десятков боевых топоров еще находятся в королевской сокровищнице Дара, – сказала Темнота.

– Мда… – вздохнул я.

Как известно, что имеем – не храним, а потерявши – плачем. Так и гномы – разбазарили сокровища предков, а сами в итоге остались почти ни с чем. Ну ничего, здешнего черного металла хватит, чтобы вооружить пограничные войска, так что нападения церковников можно уже не опасаться.

Теперь у нас найдется чем их встретить!

– Ну что, ты узнал, что хотел?

– Почти, – улыбнулся я. – Не подскажешь, как найти отсюда выход?

Темнота обняла меня за плечи и сказала:

– Спи. Ты найдешь его завтра.

Когда я проснулся и вновь зажег светляк, то обнаружил, что Шандар уже давно поднялся и ждет меня, не решаясь разбудить. Подивившись такой перемене в его отношении ко мне, я поприветствовал его, а потом предложил пойти подкрепиться. В этот раз грибы казались слишком пресными, поэтому ел я безо всякого удовольствия, раздумывая, где же искать выход.

Но вскоре меня осенило – выход там, где вода! Ведь она каким-то образом поступает в город, питая древние грибные поля, значит, где-то наверху должна протекать речка, которая, вполне возможно, выходит на поверхность. Осталось только проследить за источником и найти ее.

Наевшись до отвала, я насушил грибов, поскольку возвращаться уже не хотел, и соорудил мешок из рубашки Шандара, куда положил запас магических шампиньонов на два дня. Авось не помрем с голоду, пока будем искать выход. Назначив гвардейца главным по продовольствию, я скомандовал: «Вперед!» – и двинулся вдоль желоба, в котором текла вода.

Он уходил в дальний проход, скрывающийся в недрах горы и постепенно поднимающийся вверх. В стенах этого прохода имелись небольшие комнатки, где раньше что-то хранилось, но сейчас по куче мусора на полу уже нельзя было угадать, что именно. Проход был длинным и чем дальше, тем все больше поднимался вверх. После четырех часов ходьбы он превратился в большую пещеру, посередине которой текла широкая и глубокая речка.

– Есть! – обрадовался я.