Герой

 – И никто не сможет найти наши тела!

– Слушай, ты мужик или кто? – возмутился я. – Чуть что, истерику устраиваешь! Мы еще не дошли до другого конца, а ты уже ныть начинаешь. Возьми себя в руки, смотреть ведь противно!

Я развернулся и пошел в обратном направлении. Ну и размазня, а еще гвардеец! Спустя несколько минут сзади послышался топот. Шандару надоело сидеть одному в темноте, и он все-таки решил еще поработать ножками, прежде чем поднимать лапки кверху.

Назад идти было легче, и минут через сорок впереди показалась каменная глыба, которую я вытолкнул в проход. Обогнув ее, мы пошли дальше и через час обнаружили, что ход стал ровнее, исчез наклон, а еще через некоторое время мы дошли до первой развилки.

Ну, это, конечно, было приблизительное обозначение. Просто в пещере были небольшие ответвления, которые заканчивались тупиками. Это я видел своим магическим зрением, даже не заходя в них.

Дальше таких ответвлений было много, но я не обращал на них никакого внимания, понимая, что для нас важнее главное русло, а все эти ходы – результат воздействия воды на менее плотную породу. Спустя еще несколько долгих и однообразных часов ходьбы, когда порядком уставший Шандар принялся частенько спотыкаться на абсолютно ровных местах, русло начало постепенно подниматься, оно стало более извилистым и неровным, появилось много различных проходов.

Некоторые из них были довольно большими, поэтому приходилось тратить время на их обследование. Но ни один из них и близко не был полноценным ходом, ведущим наверх, а некоторые спустя какое-то время опять сливались с главным руслом.

– Все, я больше не могу идти! – заявил Шандар, споткнувшись в очередной раз, и без сил опустился на пол.

– Тогда привал, – объявил я и уселся у другой стены.

Прислушавшись к себе, я понял, что нужно немного поспать, ведь на поверхности уже должно было наступить утро, да и ноги слегка устали от ходьбы. Улегшись на камень, я расслабился, но прежде чем заснуть, представил себе образ Шаракха и мысленно потянулся к нему. Король сидел в своем кабинете за столом, устало обхватив лицо руками. Из окна сквозь прикрытые ставни пробивались лучи солнца, освещая фигуру отца. Мне показалось или седых волос в его шевелюре действительно стало больше?

– Доброе утро, папа, – сказал я.

Шаракх встрепенулся и убрал руки от лица.

– Да, это я, – улыбнулся я в ответ. – Есть несколько хороших новостей. Я пробился в обмелевшее русло какой-то подземной речки, так что смерть от удушья мне уже не грозит. Вот только выход на поверхность пока найти не могу, хотя целую ночь блуждаю по этим пещерам. Пока я планирую немного поспать, а потом продолжить поиски. Как тут у вас дела?

– Ничего нового, – ответил король, печально смотря на меня. – Ждем возвращения Керреша.