Артефактор. Книга 9. Ключи мира

Когда я спросил, что не так, то Вуант неохотно ответил:

— Никогда ещё чужаки не говорили с духами. Всегда это было под запретом. Наказание ждало каждого, кто попытается.

Моё желание пообщаться исполнилось как-то подозрительно быстро, но волновался я не за себя.

— Вы уверены, что стоит это делать? Для вас это будет безопасно?

— Так велели духи, — равнодушно произнёс мужчина. — Ритуал призыва в принципе опасен, но не для меня, так как… Могу ли я вас отговорить от этого?

Оказалось, что бывали несчастные случаи, как это называл старейшина. И связаны они были с тем, что для ритуала требовалось войти в состояние транса, которое достигалось приёмом определённого отвара. Рецептом Вуант не поделился, он держался в тайне, но скорее всего в него входили растения, способные остановить сердце. По крайней мере, все смерти были такими.

Ну или, по словам мужчины, не выдержали того, что увидели.

Меня подобным напугать было невозможно. Даже если отвар ядовит, магия жизни поможет вывести всё из организма. Ко всему прочему, принимать ничего я не собирался. Был уверен, что это своего рода отсев желающих. Чтобы не лезли все подряд к духам.

Да и повидал я такого, что никакие существа уже не смогли бы довести до сердечного приступа.

— Раз духи велели, значит надо, — усмехнулся я, благо старейшина этого не видел.

Неуважения проявлять я не собирался, но не сомневался, что всё проще, чем кажется. Все эти ритуалы, отвары и святилища — декорации. Производящие нужное впечатление и, возможно, пугающие. Магии не нужны эффекты, а вот людям очень.

Ради развлечения гадая, что же увижу, я шёл по пропадающей тропке. Старейшина напряжённо молчал, и я его не дёргал вопросами.

Добрались мы быстро, путь будто сократился. Вполне вероятно, это из-за того, что Вуант спешил. Потом нужно будет проверить эту теорию. И вообще, почему в мир джиннов я попадал сразу же, а здесь нужно куда-то идти.

Ворота были распахнуты, внутри горели фонари, но никого на улице не было. Тишина стояла такая зловещая, что я первым делом направился к дому, где собирались гвардейцы.

— Нет времени, — остановил меня Вуант. — С вашими людьми всё в порядке.

И так он неуверенно это сказал, что я помотал головой и продолжил путь к своим. В конце концов, не идти же к духам с шавермой. Пока мы там беседуем, пусть подкрепятся.

Предчувствие меня не подвело.

Хотя всё было понятно по лицу и тону старейшины. Что-то пошло не так, пока я отсутствовал.

За дверью общего дома было темно, тихо и пусто. Поверить в то, что гвардейцы внезапно взялись за ум и перестали кутить, решив вести себя приличнее, было сложно. Но я всё же попробовал.

— И где все? — повернулся я к Вуанту с улыбкой.

— Они… — мужчина явно пытался придумать что-нибудь, способное меня успокоить, но не получилось.