Архонт

Кто-то погибнет, конечно, мир не изменится безболезненно, но, если мы придем к согласию, сможем избежать массовых жертв.

– Ты предлагаешь мне, Городу, Инкам Стеллара просто капитулировать? – усмехнулся я. – Поверь, у Легиона еще достаточно сил, чтобы надрать немало задниц.

– Более чем уверен, – кивнул Левша. – Чтобы сохранить задницы, и наши, и ваши, я расскажу и покажу тебе кое-что, Грэй. Может, это перевернет твой мир. Может, нет. Но в любом случае ты должен знать. Договорились?

– Я готов тебя выслушать.

– Это уже прекрасно. Итак, несмотря на прямые запреты таких, как ты, такие, как я, сумели раскопать кое-что интересное. Это касается того, как Инки вообще появились на свет. Смотри!

Над столом вспыхнула голограмма…

На трехмерной проекции появился Стеллар. Вернее, Ядро – во всех подробностях, золотая многовыпуклая сфера, покрытая невероятно сложным рисунком. Оно медленно вращалось перед нами, и вновь бросилось в глаза сходство с эффектором из сердца Сциллы. Если его автором действительно был Левша, то он творил по образу и подобию.

– Стеллар. Смертельно опасный ксеноартефакт, – произнес Левша. – Сама история его находки и изучения похожа на научно-фантастический триллер. Ты знаешь, что первая команда исследователей, высадившаяся на борт Синей Птицы, мгновенно погибла. Вторая партия, оснащенная всеми возможными защитными средствами – тоже.

– По какой причине? Автоматическая защита? Антиабордажный модуль?

– Нет. Они просто умерли, и все. Всех, кто входил на борт Синей Птицы, постигала та же участь. Загадочная смерть. Экспертиза нескольких тел, которые удалось вытащить, не выявила никаких объективных причин. Всерьез рассматривался вопрос инопланетной агрессии и полного уничтожения Синей Птицы. Но затем произошло чудо. Один из исследователей, а также техник из команды спасателей внезапно ожили. На борту, после диагностированной датчиками скафандров смерти.

Я вдруг понял, что произошло там. И похолодел от этой мысли.

– Да, – улыбнулся Левша невысказанному вопросу. – Так появились первые Инки. Вернее, не Инки – ведь когиторы и система контроля инкарнации были разработаны много позже, а первые люди, одушевленные Стелларом с помощью онтоприонов. Они стали человеческими посредниками, способными взаимодействовать с Ядром. Частично, конечно. Ведь тогда никто не понимал, что происходит, и не знал, что делать. Тебе интересно, Грэй?

– Да. Я не слышал эту историю, продолжай, – по большому счету я прибыл сюда не слушать непроверенные байки, но любопытство взяло верх. В конце концов, время сейчас работало на меня. Пусть рассказывает.

– Человеческая жажда знаний победила страх. Уникальные системы корабля Ши и само Ядро требовали детального изучения. Было ясно, что предстоит многолетняя работа.