Архонт

Но все равно первое время мы побеждали, били их в поле. Потом они сменили тактику, начали выжигать все. Война на уничтожение. Больших кланов-поселений было тридцать. Осталось семь – те, кто капитулировал и принял условия Клятвы. Остальные просто сгорели. На нас охотились, как на диких зверей. Убивали безо всякой пощады.

Короткий рассказ, конечно, не мог передать всей жестокости и боли многолетней войны, сделавшей Город и Одержимых смертельными врагами. Нет худшего противника, чем бывший друг. Обе стороны ожесточились, полностью расчеловечивая друг друга, и невольной жертвой этой войны пала выжившая цивилизация. Город каленым железом выжигал все, не соотносящееся с его доктриной, и отпечаток остался везде, даже Тара в наших первых беседах старалась не касаться запретной темы. Кланы-поселения, поддержавшие Одержимых, были уничтожены или превратились в дикарей-изгнанников, так погибли Медведи, Саламандры Улисса, Кратос, Иерихон и многие другие, чьи имена в Архиве сохранились под катом «секретная информация». Даже те кланы, что склонили головы и приняли условия Клятвы, затаились, передавая правду новым поколениям, выжидая время, когда Город ослабнет настолько, что они снова смогут воспрянуть.

И, кажется, я вернулся на Землю именно в такой момент. Оказался между двух огней и сам немало поспособствовал тому, чтобы Город стал уязвим.

– И сейчас вы хотите реванша, – медленно произнес я.

– Мы хотим справедливости, – ответила Ведьма. – Стеллар должен быть уничтожен. Ты согласен с этим?

– Я уже говорил, что Стеллару не место на Земле, – уклончиво ответил я. – А какое отношение Ши имеют к вашим планам? Что они делают в Нео-Арке?

– Это маленькая тайна, – мстительно прищурилась Ведьма. – Пожалуй, мы тебе ее откроем, но только когда придет время.

– А когда оно придет?

– Скоро, – она вдруг взглянула в сторону океана на темнеющее, застланное туманом небо и я уловил отблеск тревожного ожидания в ее мыслях. – Если он был прав, то очень скоро.

– Он – это Левша? Он ваш лидер?

– Нет, – усмехнулась Ведьма. – Забавно, но он предупреждал о тебе. Я только сейчас поняла.

– Мы спросили, чего здесь ждем, и Левша ответил, что ждем лидера, который должен скоро появиться. Мы спросили, откуда возьмется такой вождь, и он показал на Черную Луну. И еще одно… – Она запнулась, но под моим гипнотическим взглядом продолжила. – Левша сказал, что именно он поведет нас на Город.

Алиса у меня под боком тихонько шевельнулась, сквозь подозрительную настороженность пробилась искра веселья – ей пришлась по духу эта мысль. Она не любила Одержимых, но еще меньше переваривала Город.