А вот и я, дракон!

Обычно все это время матушка посвящала общению, гулянию и поиску потенциальных невесток, которых после «случайно» знакомила со мной под самыми разными предлогами.

И вдруг, чуть меньше часа пообщавшись с госпожой Эрстин, мама стала походить на дракона, понявшего, что можно добыть в сокровищницу новый бриллиант. Что такого могла наплести ей Велава? Чем человеческая девушка так ее покорила?

Сам я оставил госпожу Эрстин рядом только из-за предстоящего разговора с послом Хорбосом. Наверное. Скорее всего. Хотя себе врать не следовало. Было в Велаве что-то необычное, и оно все больше влекло меня, требуя разгадать важный секрет.

Я никогда не чувствовал ничего подобного, и это, несомненно, будоражило любопытство.

Что с ней не так? Или не так что-то со мной?

Подав руку Велаве, помог забраться в карету и успел окинуть оценивающим взглядом. Личико сердечком, курносая, губы пухлые, алые. Глаза карие, смотрят из-за очков с напряжением и любопытством. Меж темных бровей залегли складки. Густые волосы цвета молочного шоколада заплетены в тугую косу. На щеках румянец.

Красивая. А когда улыбается мне, становится еще лучше.

В голове тут же всплыло воспоминание о первом появлении Велавы в моем кабинете. С жутковатой сеткой на голове, с паутиной, мешком и свечкой… Нелепая и забавная.

Припомнил вчерашний ужин и прекрасную незнакомку в пышном платье. Из смешной девицы Велава мгновенно превратилась в весьма привлекательную молодую девушку. При желании она могла очаровать многих в ту ночь. Вот только ее взгляд остался прежним: наивным, чуть растерянным и восторженным одновременно. А не искушенным, коварным и скучающим, как у большинства приглашенных матушкой леди.

Однако всего этого было категорически мало для того, чтобы моя мать – чистокровная ледяная драконица – неожиданно прониклась симпатией к госпоже Эрстин. Так что же я упускал все это время?

– Теперь мы едем в лаборатории? – первым делом спросила Велава.

– К Фавию, да, – ответила матушка.

И я ощутил, как меня перекосило от услышанного. Прикрыв глаза, исправил неточность:

– Мы едем на завод ювелирных изделий. Он принадлежит мне. И лаборатории находятся на его территории. Они – мои.

– Да, понятно. Это близко? – выдохнула Велава.

Я не спеша открыл глаза, посмотрел на нее. Сейчас она удивительным образом напоминала Фавия. Не внешностью – тут они были абсолютно разными – а фанатично горящим взглядом из-под очков.

В памяти всплыло бесхитростное признание Велавы: «Хочу, чтобы он меня заметил». И стало совсем тошно. Наверное, это оттого, что красивая девушка, проводящая время со мной, откровенно предпочла другого. Паршивое чувство, непривычное.

Велава же, ни о чем не догадываясь, с нетерпением вглядывалась в окно.