8
0- Не оглядывайся, - произнес он. – Скорее беги в деревню и ни за что не оглядывайся. Поняла меня?
Девушка кивнула, но нерешительно дернулась и замерла.
- Живо! – прикрикнул Шен.
Аннис сорвалась с места и без оглядки бросилась прочь.
Шен остался стоять на краю поляны желтых цветов. Посторонние звуки исчезли. Его окутала абсолютная тишина. И в этой тишине Шен увидел, как в небе над поляной пролетела черная ворона. А затем замертво упала прямо в желтые цветы. Только сейчас Шен заметил, что их лепестки подернуты черными точками болезни. Вся некогда яростно-желтая поляна по-осеннему увядала.
С Аннис и остальными он встретился на окраинной деревенской дороге. Аннис все еще держала в руках желтый цветок, а Муан косился на него с подозрением.
- Выкинь его, - приблизившись, приказал Шен.
Аннис тут же уронила цветок на землю.
- Это цветок с желтой поляны? – уточнил Муан. – Разве он не должен лечить от всех болезней и все такое?
- В этой поляне больше ничего священного нет. Похоже силы, обитающие там, давно ее покинули. Или же… были кем-то оттуда изгнаны.
Четверо заклинателей не сговариваясь посмотрели на желтый цветок, лежащий на грязной влажной земле у их ног.
- Как ты нашла эту поляну? Разве я не говорил тебе оставаться на месте? – накинулся на девушку Шен.
- Я в точности исполнила ваши указания! Я заметила какое-то движение сбоку и незамеченной прокралась следом. Я точно разглядела человеческую фигуру, но не смогла подобраться ближе, чтобы понять, кто это был.
- И фигура так просто привела тебя к легендарной поляне?
Аннис пожала плечами.
- Мне показалось, что сначала она шла в другом направлении. Но затем сменила его и привела меня на поляну, где я ее потеряла.
- Возможно, она заметила тебя?
- Может быть, - нехотя согласился девушка. – Но, если ей удалось меня заметить, значит, ее заклинательские навыки выше моих.
Этого она могла не добавлять, все присутствующие прекрасно понимали, что это может значить.
Вернувшись в дом старосты, Шен обнаружил, что ни самого его, ни его дочери дома нет. Это была прекрасная возможность поговорить с госпожой И с глазу на глаз. Шен подумывал об этом со вчерашнего дня, когда заметил ее странную реакцию на слова мужа. Госпожа И проронила всего несколько слов в их присутствии, оставалась молчаливой и учтивой, но нечто в ее облике наталкивало Шена на мысль о глубокой печали.
Он нашел госпожу И в одиночестве сидящей на террасе, укрывшись роскошной меховой накидкой. Он раздумывал над несколькими вариантами начала беседы, но, завидев его, госпожа И сама поднялась навстречу.
- Вы вернулись, - произнесла она, понизив голос, словно стараясь скрыться от лишних ушей. Она подошла к нему и проникновенно произнесла:
- Прошу вас, вам нужно покинуть это место. Вы еще так молоды.
