Здравствуй, Мир!

И я её понимал: на коне тут уже не поскачешь. Тут ножками надо, ножками…

— Ты уверен, что нам именно туда? — спросила меня она. Я покладисто достал снова карту, выданную Кириллом, сверился с показаниями специального камешка на ниточке, выполнявшего роль компаса, отыскал наше местоположение, точку, обозначавшую «Звездное Озеро», сверил направление на точку с показаниями «компаса» и утвердительно кивнул. — Вот ведь, — вновь поморщилась она. — А тропки там, случайно, никакой тайной не обозначено?

— Тайной — нет, — ещё раз сверившись с картой, ответил я. — А вот обычная, должна бы где-то в этих местах бы быть. Как-то же люди к этому озеру вообще ходят?

— Разочарую тебе, — вздохнула Альбина.

— В чем же? — поднял взгляд на неё я.

— Все те, от кого я слышала об этом озере… имели летающих «петов».

— Оу… — дошёл до меня смысл ей сказанного. — Не повезло. Тебе. У тебя ведь нет летающего «пета»?

— У меня — есть! — ехидно ответила она и погладила по гриве своего жеребца. — Мой Слейпнир летать умеет, хоть и не очень любит. А вот ты? Как собираешься добираться ты? Двоих Слейпнир не потащит, как ни уговаривай.

— Я? — удивлённо посмотрел на неё. — По старинке. Пешком, естественно.

— Это Горы Съенас. В здешних лесах обитают монстры C и B-ранга. А в некоторых долинах и A-ранговые встречаются. Причём, куда чаще, чем можно было бы подумать. Как ты со своим шестнадцатым уровне здесь пройти собрался?

— Ну, — протянул я, прикидывая, что, если девочка задаёт такие вопросы, то о «бафах» Травников она ничего не знает. Достал из сумки кожаную куртку, надел её. Достал бандану, повязал её на голову, перешнуровал поудобнее «берцы», заправив в них штанины своих плотных полотняных штанов. Выпрямился под непонимающим взглядом Альбины. — Это уже мои проблемы. Встретимся уже у озера. Пока-пока! — помахал ей ручкой и двинулся к подлеску, аккуратно отводя низкие ветки с колючей хвоей своим посохом.

— Стой, псих! — крикнула. Альбина мне в спину. — Тебя ж там сожрут!

— Я не вкусный, — донёсся до неё мой ответ.

— Да стой же! — наполнился её голос возмущением и немного угрозой.

— Женщина, не мешай мужчине делать глупости, — послышался сильный мужской голос со стороны… коня, с которого успела спрыгнуть Шифеева. Я резко обернулся и несколько секунд пристально смотрел на животное. Потом поднял руку с оттопыренным большим пальцем.

— Золотые слова, бро! — сказал коню и улыбнулся. Тот презрительно фыркнул и отвернулся. — Ладно, я пошёл. Встретимся у озера, — вернул свой взгляд подлеску я и помахал рукой в жесте прощания. После чего, уже не останавливаясь, двинулся в лес, раздвигая перед собой ветки и еловые лапы.

Лес. Люблю лес. Не знаю, казалось бы, за столько лет контрактного существования, мне леса должны бы осточертеть.