0
0На мостике капитан, проверяя связь, спросил:
— Как себя чувствуете?
Снежина ответила раньше Антипина:
— Мы себя отлично чувствуем.
— Ну-ну, — сказал капитан. — Чуть что — сообщайте. Канал свободен.
Снежина поинтересовалась:
— Делегация уже приходила?
— Значит, сейчас придёт. Представители правительства планеты Муна.
Капитан повернулся к двери. Именно в этот момент она открылась, и делегация вошла на мостик.
— Добрый день, садитесь, пожалуйста, — пригласил капитан. — Где нам лучше разговаривать?
— Если вы не заняты, лучше в кают-компании, мы здесь будем мешать, — сказал Девкали.
Капитан спустился вниз и, когда вернулся через час на мостик, спросил у вахтенного штурмана, всё ли в порядке с «Ежом». Тот ответил, что Антипин только что выходил на связь.
Потом Антипин сообщил, что вездеход достиг заповедника. Остановились на делянках и даже нашли целую колонию цветов. Ещё через пятнадцать минут связь с «Ежом» прервалась.
Капитан был на мостике, когда Бауэр сказал:
— Молчат… Видно, со связью что-то не в порядке.
Но и Бауэр и капитан знали, что со связью всё в порядке. Что-то случилось с людьми в вездеходе.
— Диск, — произнёс капитан.
Бауэр, ходивший с Загребиным и раньше, предугадал слова капитана, его рука уже тянулась к кнопке запуска.
Корабль чуть вздрогнул. В открывшийся люк вылетел «глаз» корабля — диск с телевизионной камерой на борту, налетавший к тому времени много тысяч километров над планетой. Бауэр включил небольшой экран слежения. По нему проплывали серые с зелёными подпалинами вершины холмов и оловянные ленточки ручьёв в долинах. Разведдиск шёл быстро, и Бауэр с трудом угадывал прерывистую полосу дороги. По экрану побежали серые неровные полосы.
— Опустите его пониже, вошёл в облака, — велел капитан.
Бауэр перевёл диск в бреющий полёт и предупредил:
— Придётся здесь его вести медленнее, как бы на вершинку не налететь.
— Две минуты вряд ли играют роль, — сказал капитан. — Они могут сейчас быть и не в заповеднике, а где-то ближе, на дороге. Проверим весь путь.
Бауэр кивнул головой. Вошёл Баков.
— Что-то случилось? — спросил он, заметив светящийся экран.
— Нет связи, — отозвался Загребин. — Разведдиск пошёл.
— Я этого боялся, — произнёс Баков, хотя этого и не следовало говорить.
На экране промелькнула арка у входа в заповедник. Бауэр снизил скорость, и, опустившись к самой крыше лаборатории, диск повернул к серой путанице ветвей — к лесопитомнику.
На краю поляны стоял вездеход. Крышка люка была открыта настежь. Бауэр опустил диск ещё ниже, и тот завис над открытым люком. Вездеход был пуст.
Около «Ежа» не было следов. Трава стояла прямо, будто люди покинули его по воздуху. Каждая травинка была видна на экране ясно, словно под лупой.
