1
0— Просто звучит слишком безумно, чтобы в нее поверить и, похоже, к такому отношению я уже начинаю привыкать.
Зара изучающе взглянула на меня, словно пытаясь определить, шучу я или нет.
— Ладно, давай притворимся, что я поверила, — сказала она со смешком. — Что привело тебя на мою арену в поисках Астралита? Демоны тебя не научили добывать его напрямую?
— Мне нужно восстановить меч, — ответил я просто. — Астралит — необходимый ингредиент. Не более того.
— А, так ты еще и мечник, — она кивнула. — Это многое объясняет. Твоя техника рук напоминает фехтовальные стойки.
— Я был лучшим мечником пяти королевств, — я пожал плечами. — По крайней мере, тысячу лет назад.
— Ты продолжаешь эту шутку, — девушка улыбнулась, но в ее глазах появился проблеск интереса. — Я тоже когда-то была лучшей. S-ранг, высший, на который способен Охотник. Специализировалась на огненной магии.
— Была? — я приподнял бровь.
Зара отвернулась, глядя на арену внизу.
— Травма в Разломе, — она говорила тихо, и я впервые услышал в ее голосе уязвимость. — Моя магия… вышла из-под контроля. С тех пор я не могу полноценно ее использовать.
Я взглянул на ее руки. Под рукавами одежды проступали линии шрамов — следы ожогов. Наверняка такая влиятельная девушка могла скрыть их следы, но оставила, похоже, в качестве напоминания.
— Огонь обжег своего хозяина, — заметил я.
— Увы, — она снова посмотрела на меня, и в ее глазах мелькнуло что-то похожее на признательность за то, что я не выразил жалости. — Но да, я буквально сгораю изнутри, когда пытаюсь использовать свою силу. Врачи называют это метамагическим реверсом.
Я кивнул, не предлагая банальных утешений. Мы оба знали, что значит потерять часть себя.
— Выпьем за увечья, делающие нас сильнее, — я поднял бокал.
— За увечья, — она улыбнулась, и на этот раз улыбка достигла ее глаз.
Мы продолжили разговор, и с каждой минутой атмосфера становилась все теплее. Зара расспрашивала меня о прошлом, хотя очевидно не верила ни единому слову. Я же узнал о ее прошлом как Охотницы, о Разломах, которые она исследовала, о странных существах, с которыми сражалась.
— Эти Разломы, — заметил я, когда мы уже переместились на диван. — Они звучат подозрительно похоже на порталы, которые я закрывал.
— Теория происхождения Разломов — спорный вопрос в академических кругах, — ответила Зара, подливая нам обоим. — Одни считают, что это естественные разрывы в ткани реальности. Другие полагают, что это последствия какого-то древнего катаклизма.
— И когда появился первый Разлом?
— По официальным хроникам, около девятисот лет назад.
Я кивнул. Время примерно совпадало.
