Подаренная чёрному дракону

Я так и не смогла узнать голос его зверя. Послышались тихие шаги. Кто-то с силой потянул за мешок на моей голове, сдёргивая его.

- Ну, здравствуй, дочь моя, - передо мной, привалившись к стволу поваленного дерева, сидел альфа Огор: тот, кто должен был защищать и оберегать. - Заставила ты нас повозиться.

Дверь противно скрипнула, и в помещение снова робко заглянул служка. Вид при этом у него был такой несчастный, словно его сейчас тут сожрут. Мне в нос ударил запах немытой псины. Волчонок сглотнул и зыркнул на меня.

- Ну и где же наш завтрак? - бросил вопрос Вегарт не оборачиваясь.

Мальчонка покосился куда-то за спину и выдавил из себя что-то нечленораздельное.

- Несут? - уточнил я.

Маленький слуга спешно закивал, да так активно, что слипшиеся волосёнки упали на его глаза.

- Слушай сюда, - как можно мягче проговорил я, - чтобы сегодня же вымылся. Вечером явишься ко мне и покажешь насколько чист. Ещё раз увижу тебя чумазым - выпорю розгами. А сейчас иди и скажи, что после бани я буду осматривать замок. И пусть только какая из служанок появится передо мной немытой. Я вас всех в этих банях запру. Ясно?

- А можно на пруд? - заикаясь, выдавил он из себя.

- Старый альфа не разрешает простым щенкам в его банях тереться.

- А чего так? - кажется, разговор заинтересовал и Вегарта. - Вода нынче дорогая, что ли?

- Так топить ведь нужно, - пробормотал малец. - А дровосеков уж почти нет. За бесплатно они работать отказались. Ушли ещё пару лет назад. Многие на юг подались. Работы ведь нет. А мыться... - он пожал плечами, - и хозяин не велит и мыло дорогое. Нам госпожа ведьма варит из травок своих да втайне раздаёт... ой... ой, - он побелел ещё сильнее. Нижняя губа мальчишки затряслась от страха.

- Вы ведь не разгневаетесь на неё за это. Наша леди добрая очень. Она заботится о нас и всегда ругает, что немыты.

- Нет, - я улыбнулся, паренёк оказался сообразительным и вовсе не тугодумом, - это она правильно делает, что снабжает вас мылом. Вот и передай всем, чтобы на мою свадьбу у храма богини жизни стояли чистые. С немытыми волосами праздничного ужина не получит никто. Понял?

- Конечно, - Вегарт достал из кармана серебряную монетку и кинул волчонку, - вот тебе подарок от лордов. Всем разнеси, что новый хозяин пировать будет не один.

Во дворе установят столы и накормят всех, кто придёт его поздравить.

- Здорово, - сжав в руке монетку, волчонок закивал. - Все придут, господин, все рады переменам.

- Молодец, а теперь иди распорядись о завтраке и прикажи растопить всё бани. Чтобы сегодня же себя в порядок привели. Немытых буду наказывать.

Мальчишка исчез мгновенно.

- Понятливый пострел, - усмехнулся ему вдогонку брат, - надо бы глянуть на местных мальчишек, может, кто толковый есть, да пристроить к нашим воинам, пусть обучают их воинскому делу.