Подаренная чёрному дракону

- Не только, генералы, - один из воинов вклинился в наш разговор, - ещё ножи и топоры.

- Это когда было? - я не мог вспомнить, чтобы мне докладывали о такой пропаже.

- Мужики возничие не стали панику наводить. В деревне телеги всю ночь стояли. Охраняли их. А на рассвете прикорнули стражники. В общем, пропали топоры и ножи. Всего один ящик. Возничие решили, что местные парнишки поживились. Так и смолчали. Не новое ведь: как лагерь полевой собрали, так в ящик и поскидывали. Вот его и упёрли. Мелочь.

- Да, не мелочь. А не так прост медведь, он потихоньку незаметно себе лагерь обустраивает, и с местными, выходит, заодно, - хмыкнул Вегарт, я сделал те же выводы.

- Местные помогают ему. Не сдают. Не боятся. Мне нужно было слушать Розанну, ещё тогда до свадьбы.

- О чём ты? - не понял Белый.

- Густов пытается подготовиться к зиме. На юг сейчас идти опасно, пропадут в дороге. Он строит зимний лагерь. Он не с отцом, он сам по себе, как изгой. Выживает, как может. Она была права. А я её не слушал.

Обыскав поляну, мы более ничего не нашли. Орон был здесь, но ушёл. И где его теперь искать неясно. Он вырос в этих местах, а мы тут чужаки.

Но отступать я был не намерен. Нужно разобраться во всём до конца.

- Послушал бы Розанну, не крутились бы тут, - выдохнул я.

- Откуда нам было знать, - задумчивый взгляд Вегарта пробежался по покосившимся шалашам.

- Она знала, - положив ладонь на пояс, я заметил, что солнце уже высоко над деревьями. -Розанна говорила много раз, что Густов ни при чём. Нужно найти его, он наверняка знает больше, чем мы, и лучше нам поторопиться, ночью здесь станет опасно.

- Как ты собираешься это делать? - усмехнулся Вегарт. - Тут у него все шансы играть с нами в прятки.

- Возможно, - согласился я с его словами. - Мы пойдём по тропе. Наверняка они недалеко, если повезёт, останемся для него незамеченными.

Вегарт пожал плечами, но возражать не стал. Запрыгнув на коней, мы углубились в чащу. Время шло.

Солнце склонялось к горизонту, а мы не обнаружили ровным счётом ничего. Только стоянки, следы потушенных костров. Тропы. Но всё это не то. Где мог окопаться на зиму медведь? Где соорудил свою берлогу?

- Генерал, впереди перевертыши!

Вскинув голову, я всмотрелся вперёд. И точно! На пролеске нас спокойно поджидали несколько всадников, среди которых я не без удивления узнал Орона собственной персоной.

По мере нашего приближения он становился напряжённее, но страха не выказывал. Это заставило его уважать. Не трус.

- Что ты ищешь здесь, генерал Вагни Чёрный? - его голос не дрожал, уверенный. Так и подобает говорить альфе.

- Ты знаешь, - я не стал играть в кошки мышки, - ищу следы твои и твоего отца.

- Ты так и не понял кто враг, да? - процедил он. Конь под медведем фыркнул и принялся перебирать передними ногами.