Коронация

– Я уеду обратно завтра утром… – не удостоив его ответа, развернулся и пошел по направлению к стоянке такси, обдумывая на ходу сложившуюся ситуацию.

«А моя девочка не так проста, как кажется…» – вдруг щелкнуло в мозгу, когда я сел в машину, бросив прощальный взгляд на дом, в котором теперь жила их семья.

Я стоял на своем старом балконе, чувствуя, как воспоминания хлещут изо всех щелей. Этот дом, и этот двор, и эта спальня, а еще соседский двор… Я прожил в Лондейле не так долго, но этого времени хватило, чтобы навсегда оставить свой след в моей заблудшей душе.

Так странно стоять на балконе, смотреть на её участок, и понимать, что их дом теперь пустует. Тетя Эмили сказала, что новые жильцы почему-то выставили его опять на продажу… От всех этих мыслей испытал дикое разочарование.

Вдруг ворота распахнулись, и на территорию участка вошла семья: Николас, Ванесса и двое малышей, которые держали своих родителей за руки. Семья. Да, настоящая семья, члены которой любили друг друга и уважали. Я не видел своего двоюродного брата уже очень давно, и сейчас, глянув на него с балкона, понял, как сильно соскучился по этому длинновязому добряку.

Даже не верилось, что теперь он был отцом семейства, жил в своем собственном доме и приезжал к родителям в гости просто поужинать. Как сильно всё изменилось за эти годы… Закрыл балконную дверь и стал медленно спускаться по лестнице. Настало время нарушить наш затянувшийся обет молчания.

Входная дверь распахнулась, и гостиная наполнилась голосами. Меня буквально оглушил звонкий детский смех, казалось, его отголоски были повсюду. Я стоял около стены, в надежде, что кто-нибудь из вошедших, наконец, заметит меня.

– Николас… – тихо прошептала Ванесса, указывая в мою сторону, будто увидела привидение. Брат повернул голову и наши взгляды встретились.

– Вот черт!.. – прошептал он также тихо, но я увидел, как его губы дрогнули от еле заметной улыбки.

– Папочка, мамочка, кто этот дядя??? – начали кричать малыши, как две капли воды похожие на Ванессу.

– Это ваш дядя Кристиан! – сухо выдавил брат, больше не глядя в мою сторону.

– Дядя! Дядя!!! – малышка, с большими серыми глазами и темными кудряшками на макушке, с разбегу запрыгнула мне на руки и стала звонко хихикать.

Ник с женой переглянулись, а девочка по-свойски погладила мой шрам на щеке.

– Огоооо… – прошептала она и снова засмеялась. Такая красивая и маленькая, что внутри у меня что-то сжалось. Черт, мы с Ником одного возраста, но у этого козла уже двое спиногрызов!..

– Анна, Филипп, идите мыть руки перед ужином! Ну-ка, марш! – скомандовала Ванесса, и дети нехотя подчинились.

Ужин прошел относительно спокойно и миролюбиво.