0
0– Что такое? – спросил я. – На полчаса одних нельзя оставить? Как дети малые, право слово! Ну что вы всполошились?
Злата расплакалась и изготовилась было кинуться мне на шею, но я вовремя выставил вперед плечо, и она остановилась.
– А это кто? – только теперь заметила девушка мою добычу.
– Этот? – Я встряхнул Ясенца. – А я вот за ним и отлучался. Колдуна изловил из сегодняшнего разъезда. По следам пошел, гад такой!
Тот низко опустил голову и хлюпнул носом. Гер-рой!
Реакция Златы ввергла меня в изумление: девушка вдруг странно всхлипнула, покачнулась и без чувств опустилась на руки подоспевшему Золоту.
– Что это с ней? – удивился я. Золот хлопотал вокруг подруги, но что-то скверно выходило. – Да зажми ты ей рот и нос, мигом очнется!
Он, поколебавшись, так и поступил, и действительно – через полминуты Злата изволила распахнуть глазки, которые немедленно наполнились слезами.
– Это я… – всхлипывала она. – Это я виновата… Из-за меня твой друг… Это за мной! И вот теперь!..
– Так, – сказал я, усаживая Ясенца рядом с собой и глядя на девушку. – Я ничего не понял. Что ты еще натворила?
– Я не нарочно! – с новой силой разрыдалась она.
Показательным было то, что Золот не пытался ее утешить. Но плакать-то было решительно не с чего!
– Ах, Север, ты не знаешь…
– Так расскажи! Ты, Злата, ходячая тайна какая-то!
– Кто бы говорил… – прошептала мне на ухо Эсси.
Мерзавка устроилась у меня за спиной, обвив мою шею полупрозрачными руками. Ясенец бросал на нас панические взгляды.
Я цыкнул на Эсси и снова уставился на Злату.
– Это за мной послали разъезд, – тихо проговорила она наконец, комкая в пальцах не первой свежести платок.
– Как же так?! – поразился Золот, и мне показалось, не очень натурально.
– Казну обнесла? – спросил я.
– Нет, что ты… Просто… – Она еще раз судорожно всхлипнула. – Просто я – ведьма! А ведьмам у нас теперь один путь – на костер, какого бы рода они ни были! А я не хочу гореть заживо, я жить хочу!..
Она повернулась и бросилась на шею Золоту, бормоча что-то вроде «прости, я не сказала тебе правды, я не могла…».
– Какая ж ты ведьма! – вдруг громко сказал Ясенец.
Воцарилось молчание.
– Я ведьма! – повторила Злата.
– Из тебя ведьма, как из меня конный рыцарь, – самокритично заметил колдун. – Ничем не веет даже. Хотя нет… есть что-то. Мелочь какая-то, наверняка амулет или вроде того.
– Гребешок, – прошептала Эсси. – Помнишь, Север? А ты не поверил!
– Я поверил, – сказал я одними губами, а Ясенец покосился на нас с недоумением.
– Неправда! – привскочила Злата.
