1
0– Ты ведь Алеша! – проговорила старуха и дотронулась до его руки. – Ты меня помнишь?
На лице Алексея снова появилось странное, задумчивое выражение.
Старуха нараспев произнесла:
– Как у нашего кота шубка серенька была…
– Как у нашей кошки красные сапожки! – подхватил Алексей.
– Вспомнил! – Старуха заулыбалась. – Вспомнил, как я тебе эту песенку пела…
– Матвеевна… сколько же лет прошло!
– Да совсем немного. Лет может тридцать… или тридцать пять.
– Разве же это немного? Это вся моя жизнь!
– Ну, для тебя и правда много, а для меня – как вчера… ты что же, и правда хочешь этот дом купить?
– А что? Может, и куплю.
– Так пойдем ко мне в избушку, не здесь же разговаривать! – Старуха протиснулась обратно через раздвинутые доски забора, придержала их для нас с Алексеем. По скрытой среди кустов тропинке мы прошли к ее хибарке, вошли внутрь.
Внутри избушка Матвеевны не казалась такой маленькой, как снаружи. В ней были две комнаты – просторная горница, обставленная простой, старинной, потемневшей от времени мебелью, и отделенная от нее плюшевой портьерой маленькая спальня, где едва помещалась высокая кровать с кружевными подзорами и целой горкой пуховых подушек.
– У тебя, Матвеевна, почти ничего не изменилось, – растроганно проговорил Алексей, оглядевшись по сторонам. – Разве что все стало гораздо меньше…
– Это ты, Алешенька, стал гораздо больше! – ответила старуха. – А ты меня с девушкой своей не познакомишь?
Я хотела возразить, сказать, что я вовсе не его девушка, но что-то меня остановило.
– Это Маша, – коротко ответил Алексей. – А это Матвеевна… я в детстве жил здесь какое-то время с мамой, и Матвеевна со мной нянчилась… хорошее было время!
– И ты был славный мальчик! – пробормотала старуха.
– Как вы живете? Новые хозяева вас не обижают?
– Нет, не обижают. Правда, так и видно по их глазам – ждут не дождутся, когда я отсюда на Лесное съеду…
– Куда? – удивленно переспросил Алексей.
– На Лесное кладбище, – спокойно пояснила Матвеевна. – А что, кладбище у нас хорошее, знаменитое… там много известных людей похоронено… писатели да художники… и мне там местечко найдется.
– Нет, Матвеевна, конечно. А вот посмотрите на эту фотографию – она ведь здесь, в этом доме, сделана?
Он положил на стол перед старухой злополучный снимок.
Матвеевна отстранилась от него как можно дальше – видимо, у нее была сильная дальнозоркость.
– Ну да, в хозяйском доме, в большой гостиной.
