Архэ

Одет он был необычно: штаны из плотной натуральной ткани защитного цвета, высокие кожаные ботинки со шнуровкой, и жилет со множеством кармашков, наброшенный поверх облегающего балахона с металлическим отблеском. Словно рыбья чешуя, подумалось Эри.

— Вы охотник? — с интересом спросил вдруг Пятый.

Эри не поняла, о чем он, а вот человек, оказывается, прекрасно всё понял.

— По мне заметно, как мне думалось, — улыбнулся он. — Идёт сезон. Вы же знаете.

— И как в этом году?

— Немало, немало, — человек одернул жилетку. — Весьма немало. А вы по какому делу к нам? Раньше я вас тут точно не встречал.

— И не могли встречать, я… долго отсутствовал, и вернулся не так давно, а моя подруга на планете впервые, — Пятый улыбнулся, и, к удивлению Эри, в этот раз у него это получилось неожиданно легко. — Мы прилетели посмотреть, что тут и как, и, если получится, сделать заказ.

— Это сколько же нужно отсутствовать, чтобы помнить старые причалы, — с интересом заметил охотник.

— Долго, — исчерпывающе ответил Пятый, и что-то в его голосе, кажется, насторожило охотника — тот нахмурился, словно силился что-то вспомнить, и покачал головой.

— Не старайтесь, — Пятый коротко глянул на него. — Вы меня точно не застали. Не могли. И не ориентируйтесь на внешность, я только-только после геронто.

— Вы не из высокой семьи, случайно? — прищурился охотник.

— Угадали. Именно так.

— И снова угадали. Модификация временная, семья… не очень любит подобное. В общем, уважаемый… как вас называть?

— Джарвис, просто Джарвис, — охотник чуть склонил голову. — А с кем я имею честь?

— Фа, род Кэ, — Пятый на секунду замялся. — Но я бы попросил вас… в общем, тут я инкогнито, поэтому называйте Патрик.

Именно на это имя и была сформирована его нынешняя генная карта — спасибо Эрлу и компании. А еще спасибо Иту и Скрипачу, которые трое суток гоняли Лина и Пятого, давая им инструктаж — как себя вести, что говорить, как представляться, как действовать.

Эри сейчас мысленно поставила Пятому пятерку с плюсом, а потом усмехнулась, поймав себя на тавтологии. Хорошо, пусть будет шестерка, решила она. Или восьмерка. Или десятка. Ну молодец же, прекрасно справляется…

— Так что вас сюда привело? — с интересом спросил Джарвис.

— Мы с подругой любим море, яхты. И… когда-то у меня были прекрасные ботинки из кожи арга. Я бы хотел сделать заказ. Большой заказ, — Пятый прищурился. — Потому что у меня большая семья.

— Заказ, разумеется, закрытый? — догадался охотник.

— Конечно. Кэш. Никаких проводок. Никаких реестров.

— Можно ли поинтересоваться, почему?

— Потому что у нас запрещено использовать для производства биоматериалы, — пояснил Пятый. — Таможня… потом поможет мне с доставкой.

«Что ты делаешь? — подумала Эри.