Скрытые намерения

Прозвучало это так, будто она попыталась прикрыть телефон рукой, но ему все равно было слышно, как она кричит на кого-то: – Эй, ты! Вернись, я сказала; держись подальше от этого здания! И найди командира – я хочу, чтобы этот вертолет наконец приземлился, ты понял?

Гусеница выдохнул, обводя мечущимся взглядом комнату и каждые несколько секунд останавливая его на вентиляционной решетке – выискивая за ней даже малейшее движение. Никого и ничего. Но все равно надо регулярно проверять! Придется придвинуть к стене стол, чтобы чем-то ее перекрыть. А заодно и все остальные вентиляционные отверстия в этих комнатах.

– Простите, – опять прорезался в трубке голос Эбби. – Похоже, вы испытываете сильный стресс. Нам нужно вместе подумать, как все упростить.

– Я просто хотел спасти этих детей, – повторил Гусеница срывающимся голосом.

– Я прекрасно вас понимаю. Вы сострадательный человек, и для вас важно поступить правильно. Вы подвергаете себя риску, чтобы спасти ни в чем не повинных детей. Хотела бы я, чтобы больше людей были такими же заботливыми, как вы!

– Да, а теперь посмотрите, к чему это меня привело!

– Как вы узнали о торговле людьми?

– Я вхожу в одну группу.

Не знаю, слышали ли вы о ней… – Гусеница колебался, не зная, стоит ли об этом рассказывать. Но она все равно скоро узнает. – Стражи.

– Да, как раз мы во всем и разобрались, – осторожно ответил Гусеница. – Мы следим за всеми такими случаями, пытаемся помочь людям, которые не могут помочь самим себе. Есть небольшая кучка людей… тайная клика, и вот они-то и дергают за все ниточки.

– Да, совершенно верно. Вы знаете, о ком я говорю? Вы же работаете на них.

– И почему же, по-вашему, я на них работаю? – В ее голосе послышалось замешательство.

Гусеница издал напряженный смешок.

– Потому что почти все так делают. Особенно полиция. Вы можете этого не знать – можете думать, что вы просто обычный сотрудник полиции. Что бы вы ни делали или ни говорили, вы просто выполняете приказы, верно? Но вот чьи приказы? Чьи интересы вы на самом деле продвигаете? Если полиция Нью-Йорка находится в кармане у клики, то все, что вы делаете, делается для них.

– Итак, вы хотите сказать, что любой, кто не знает об этой клике, на самом деле может работать на клику… И Стражи пытаются бороться с этим?

– Вот именно! И вчера мы кое-что выяснили.

Появилось зашифрованное сообщение, и несколько наших совместными усилиями взломали код. В итоге мы решили встретиться и проверить это.

Вдруг – какое-то движение за пределами комнаты. Гусеница подвинулся, чтобы получше рассмотреть, что происходит, и сердце у него пропустило удар. В кабинет секретаря вошел Шляпник, толкая перед собой мальчишку и двух девчонок.