3
0– Дома мы зовем их слизняками и не едим. Мы их давим или морим чесночным настоем.
– Эти живут в раковинах, в которых их подали. У слизняков нет раковин.
– Вы-то точно знаете.
Это не прозвучало как похвала. Она все трогала улитку вилкой, словно ждала, когда та шевельнется.
– Их едят с античных времен и разводят. Попробуйте. Обещаю, что слизи там нет. Их выращивают так, чтобы слизь исчезла.
– А пробовать обязательно?
– Конечно, нет. В первый раз нужна смелость.
Она выковыряла улитку из раковины и внимательно рассмотрела.
– Если меня вывернет, вы будете виноваты в том, что меня подначили. Налейте еще шампанского, чтобы я ее запила.
Он выполнил просьбу и теперь смотрел, как Розамунда собирается с духом. Быстрым движением она отправила улитку в рот, три раза прожевала, потом потянулась к бокалу с шампанским и сделала хороший глоток.
– Опыт не из приятных. Кроме масла, почти никакого вкуса, да и жесткая она какая-то.
– Чтобы оценить их вкус, нужна привычка.
Подали камбалу, которая ей пришлась больше по душе.
– Раз вы такой ценитель всех этих французских вкусов, значит, наверняка часто сюда ездите.
– А в другие страны вы ездили?
– Я стал совершеннолетним, когда разбили Наполеона. Как большинство молодых людей, объехал всю Европу. – Он понял, насколько высокомерно прозвучали его слова. – По крайней мере, как большинство молодых людей, по вашему выражению, моего сорта.
– Для путешествий не обязательно знать языки. А вы хотите попутешествовать?
Казалось, вопрос огорошил ее.
– Никогда об этом не думала. Раньше такое было невозможно. Но да, думаю, что когда-нибудь попутешествую. Интересно посмотреть на новые места и обычаи. Даже на улиток.
Кевин стал гадать, каково бы было проехаться по прежним местам, только на этот раз вместе с Розамундой. Он представил, как она наслаждается теплом Греции и Египта, как бродит по брусчатке Флоренции. Представил, как они занимаются любовью на террасе в Позитано и вместе плавают в озере Комо.
Она отложила вилку и нож.
– Надеюсь, вы не велели им приносить еще еды. Я очень наелась. На самом деле, наелась так, что мне надобно прогуляться.
– Я вас сопровожу. Можем пройтись вдоль реки.
Он ждал внизу, пока она поднималась к себе взять накидку. Велел портье вызвать извозчика и проверил почту. Пришло одно письмо. Он прочел его и сунул в карман, когда Розамунда начала спускаться по лестнице.
Она прелестно выглядела в шляпке с полями, которые широким кругом обрамляли ее лицо, а мягкая кремовая материя сплеталась в складки-лучи, центром которых были ее глаза. Но его взгляд и без них все время стремился туда. Понадобились недюжинные усилия, чтобы не таращиться на нее за ужином.
Еще на ней была длинная шаль кремового цвета, струившаяся по плечам и спине.
