3
0Старушка отдышалась и вновь принялась жаловаться Гаэласу:
– В прошлый раз искали, где бы остановиться, но на Дороге встретили только эльфов, ну совершенно бестолковых – ни слова по-человечьи не разумели! Хорошо, что сегодня ты сам здесь, магистр. А девчонка? Ученица твоя? Уж больно вы похожи. Слышала я, что у тебя где-то дочь была.
– Лиза моя дочь, и теперь она со мной, – подтвердил эльф.
– Вот если б ты внука моего в ученики взял, трудно мне с ним сладить! Всё ждала – вот подрастёт, переправлю его в Трир, в Академию. А теперь и от Академии рожки да ножки остались. Эх. Страшно мне за него, за себя-то не боюсь: пожила я уже достаточно.
Она утёрла нос рукавом и поправила висящую за спиной котомку.
– Не время сейчас учеников брать, милая Росса. Но мы найдём, где вас укрыть.
И Гаэлас вкратце пересказал старушке всё, что узнал от вампиров. После этого занялись работой – начертили предупреждающие знаки на доске объявлений и стене ратуши. Оградив площадку от беспокойных теней защитным куполом, призвали нескольких надёжных духов и сообщили им секретную формулу, означающую опасность. Духам было приказано отправляться к местам, где открывались порталы на Дорогу, чтобы они дожидались там путников и передавали им тревожную весть.
– Медным тазом накрылось твоё изобретение, магистр, – резюмировала старуха, когда они закончили и все вчетвером сидели на сероватой сумрачной траве у обочины. – Хоть ты и толковый малый, против целой орды искателей не попрёшь. Они там все Университет позаканчивали или Школу эту свою, провались она к демонам. Это тебе не с орками тупыми воевать, эльф…
Лизе, которая совсем недавно и сама поддалась упадническому настроению, стало вдруг обидно за отца.
– Мы что-нибудь придумаем! – горячо сказала она, и мальчишка тут же поддержал её.
– Ну и думайте! – ворчливо ответила старая Росса. – А мне бы внука пристроить да спокойно дожить свои дни где-нибудь в глуши. Дар мой уже почти угас, и никакого там посмертия или бессмертия я не желаю. Хочу помереть спокойно.
– Потому что ты знаешь, ба, что я тебя в любой момент позвать смогу, когда соскучусь! – заявил внук, довольно улыбаясь.
– Я тебе позову, негодник! Только попробуй! – Старуха ухватилась за клюку, и мальчишка рассмеялся и спрятался за спиной Лизы.
Несколько недель Росса и её внук провели вместе с Лизой и эльфами в лесном поместье, но оставаться надолго старуха никак не хотела. Её терзали нехорошие предчувствия. Каждое утро и каждый вечер ведьма выходила во двор и водила носом из стороны в сторону, точно вынюхивала угрозу. Донния, которая и без того испытывала постоянную тревогу, совсем потеряла сон.
– Нашла время рожать, – сказала ей ни с того ни с сего Росса, плюнув себе под ноги.
