2
0сЧай знал, что нужно человеку, едва вставшему с постели после длительной болезни.
Лилар, страдая, шла следом. Но взять подопечную на руки предложила всего один раз. Хрийз обернулась, зыркнула на неё недобрым глазом и заявила непререкаемым тоном:
Хороша княжна, которую на руках таскают! Девушка интуитивно чувствовала, что никто и не осудит, поскольку каждый знает, каких трудов стоило вернуться к жизни, не говоря уже о том, чтобы встать на ноги, но все убедятся в её слабости. Показывать свою слабость — смерти подобно: не будет уважения. Не будет уважения — не будет и повиновения, и в критический момент это доведёт до беды.
Беды ни себе ни княжеству Хрийз не желала.
Не для того возвращалась.
Она вошла в Зал, замерла на пороге, на мгновение испугавшись: все разговоры смолкли, приглашённые на первый в жизни княжны самостоятельный совет высшие маги смотрели на дочь старого князя. Кто с одобрением, кто с жалостью, почти все с жадным ожиданием — что сделает, как поступит, как поставит себя.
"Извините", — мысленно сказала Хрийз собравшимся. — "Этикету не обучена!"
Она прохромала к столу и села на своё место. На место, справа от княжеского кресла. Там, куда определил её отец, когда пожелал представить своему Совету. Дружный вздох и прокатившийся шепоток показали Хрийз, что поступила она правильно.
— Я не займу место моего отца, — резко сказала Хрийз, — пока судьба его покрыта тайной неизвестности. Мне придётся говорить от его имени до тех пор, пока он не вернётся. Я говорю "пока», а не если. Я верю и знаю, что отец мой — жив.
Хрийз до последнего не знала, что скажет Совету. Тянуть больше было нельзя. Лежачей больной, не способной подняться с постели, она больше не была. Пришло время брать ответственность на себя. И как же страшно было, кто бы знал! Страшно. Но — надо. И кто, кроме меня.
Она боялась, но, когда вошла в Зал, поняла, что надо делать. Как держать себя. Как говорить. Словно понимание давно уже жило в ней и вот теперь оно проявилось в полной мере.
Судя по установившейся в зале тишине, всё было сделано и сказано правильно.
Хрийз прикрыла глаза, пережидая приступ слабости. Периодически слабость прокатывалась волнами по всему телу: ладони потели, перед глазами темнело, в ушах возникал тяжёлый шум. Надо было ни в коем случае не поддаваться: стиснуть зубы, перетерпеть и продолжать дальше. Что бы ни делала — продолжать. Пока очередной приступ не свалит с ног окончательно.
Валиться с ног на Совете Хрийз не собиралась.
Высшие маги Третьего мира. Эрм Тахмир. Ярой Двахмир. Сихар Црнаяш, Лаенч лТопи. Данеоль Славутич. Канч сТруви. сЧай. И аль-нданна Весна.
— Мы не можем вести поиски, — тихо сказал лТопи. — Простите… ваша светлость. Но у нас недостаточно для этого сил… Бранислав пропал на вражеской территории.
