Проказник в изумрудах [Изумруды на завтрак]

А два дня спустя после пожара в офисе господин Володарский приехал на теннисный корт. Теннисом он не интересовался и посещал соревнования очень редко – когда это нужно было для каких-то деловых встреч. Таких, как сейчас.

Возле входа на корт его встретил рослый сутулый человек с длинными, как у гориллы, руками и пронзительным взглядом. Быстро ощупав костюм Володарского и убедившись, что тот не вооружен, он проводил его в отдельную ложу.

В этой ложе сидели несколько человек, у всех был значительный вид, но с первого взгляда было ясно, кто здесь хозяин. Это был приземистый, кряжистый мужчина лет шестидесяти, с толстой красной шеей и мощным квадратным подбородком.

Если сам господин Володарский был похож на английского бульдога, то этот человек напоминал огромного ротвейлера или неаполитанского мастифа. Или даже бразильскую собаку, выведенную в восемнадцатом веке для охоты на беглых рабов. Сходство усиливалось еще тем, что он непрерывно пыхтел, как рассерженная собака.

В общем, в присутствии этого человека Володарский почувствовал себя маленьким и жалким. В очередной раз он пожалел, что поддался панике и в недобрый час обратился к этому человеку за помощью.

Скользнув по вошедшему взглядом, страшный человек лениво кивнул ему и проговорил:

– Подожди, пока ребята доиграют! Можешь сесть.

Володарский сел на свободное место, растерянно взглянул на корт, где двое молодых парней ловко и красиво лупили ракетками по мячу. Он ничего не понимал в этой прекрасной игре и поэтому отвернулся от корта и принялся разглядывать хозяина ложи и его гостей.

Страшный человек был одет в дорогой итальянский костюм, который сидел на нем как седло на корове. Точнее, на огромном быке симментальской породы.

На руках, которые тяжело лежали на обитом бархатом барьере, были заметны белесые пятна – следы татуировок, выведенных, когда их обладатель решил поменять сомнительный статус вора в законе на почтенное положение легального, законопослушного бизнесмена.

Впрочем, Володарский прекрасно знал, что страшный человек сохранил прежние уголовные связи и методы, а татуировки вывел, чтобы проще было общаться с иностранными партнерами, государственными чиновниками и с деятелями спортивного сообщества.

Все знали, что этот человек щедро жертвует деньги на спорт.

Особенно на теннис. Правда, все также знали, что деньги эти криминальные, но закрывали на это глаза.

Кроме хозяина, в ложе было еще человек шесть, не считая охранников. Кроме двоих, все были люди в возрасте и с положением – крупные бизнесмены и чиновники. Многих из них Володарский знал по своим деловым контактам.

Двоих более молодых он тоже знал, но только по газетным портретам – один был известный спортсмен, другой – актер, много снимавшийся в криминальных сериалах.