Дерзкие надежды Карабаса-Барабаса

 – А собака, которая вас напугала – моя Роза. Подобрала ее щенком. Наверное, в родне у Розалии хаски были, поэтому глаза голубые, воет художественно. Часами петь способна. Но она добрая, просто орет от избытка сил. Пришли.

Наша провожатая постучала в дверь избы.

– Сейчас выйду, – донеслось изнутри.

И вскоре я увидел худощавого пожилого мужчину. На ногах у него, несмотря на теплую погоду, красовались валенки.

Глава тридцать первая

Во вторник в полдень на территории закрытого загородного клуба «Нирвана форевер» собрались дуэлянты. Я полагал, что добыча руки дочери богатого человека с помощью стрельбы из каких-то трубок – это просто глупая шутка, над которой все просто посмеются, но был поражен, когда мне позвонила мама и заявила:

– Вава! Послезавтра состоится дуэль. У твоей дочери непременно при себе должны быть перчатки.

От неожиданности я неприлично рассмеялся прямо в трубку, а потом осведомился:"

"– Если участники не попадут друг в друга, Саше следует кого-то придушить? Поэтому ей необходимы перчатки? Чтобы пальцы не запачкать?

– Очень хорошо, что сама занялась приготовлениями, – процедила мама, – предполагала, что никто ничего правильно не сделает! Изволь прибыть вовремя! Привези Александру в надлежащем виде!

– Понял, – пробормотал я, осознавая, что маменька очень серьезно настроена. – Вообще-то, она нехорошо себя чувствует.

– Что с невестой? – закричала мама.

– Ветрянка, – тут же солгал я, – всю обсыпало прыщами. Врач сказал, болеть ей три недели как минимум. Потом еще шесть месяцев карантин. Придется отменить мероприятие.

– Никогда! – возмутилась маменька. – Все приготовлено, действие режиссер по минутам расписал.

– Режиссер? – изумился я.

– Естественно, – прошипела маменька, – это же событие года! Я младшая сестра невесты.

Я издал смешок, но живо догадался замаскировать его кашлем. Если память мне не изменяет, маменька сначала собиралась исполнить роль матери. Но потом она подумала и поняла, что слишком молода для роли матроны, у которой дочь на выданье. Поэтому объявила, что является сестрой невесты. Но сейчас мама вдруг сообразила: родственниц может быть много! Вдруг гости решат, что она старше тридцати лет? И возникло прилагательное «младшая».

– Ветрянка дуэли не помеха, – объявила маменька, – привози невесту.

– Она распространитель заразы, – сопротивлялся я изо всех сил.

– Во вторник невеста будет на месте, – отрезала маменька и отсоединилась.

И настал тот самый день. Нас с Александрой усадили на террасе в креслах.