В тени пирамид

 – Мало того что меня будут держать здесь затворником, так я ещё должен за это платить?

– Так-так-так, – грустно прокудахтал директор театра и обратился к стоящему с двумя чемоданами Матецкому: – Цезарион Юрьевич, я поручаю вам приобрести предметы для декорации оперы… Давайте вернёмся в каюту. Надобно составить акт передачи денег. Себе оставлю только на обратную дорогу. Прошу вас вести строгий учёт трат. По приезде вам придётся отчитаться за каждую копейку. Владимир Иванович Асмолов любит во всём точность.

– Не волнуйтесь, Маркел Парамонович, я вас не подведу.

– Вот и ладно, вот и хорошо. Жаль, что «Прекрасную Аиду» в каирском театре не увижу, – вздохнув выговорил директор и направился в каюту. За ним, неся два чемодана, тяжёлой поступью шагал декоратор.

Ардашев, находясь на палубе, искал глазами Дарью Андреевну, чтобы помочь ей с багажом. Её долго не было, но потом вдруг она появилась вместе с княгиней, но в сопровождении Матецкого, который, закончив бумажные формальности с директором театра, был учтив и необычайно весел.

Вскоре вновь показался Блинохватов. Держась за леера, он скорбным взглядом провожал вояжёров, покидающих пароход в окружении носильщиков-арабов, вытирая время от времени глаза носовым платком.

Клим увидел знакомую фигуру иеродиакона, стоящего на пристани.

– С прибытием, друг мой! – сказал Ардашев, подойдя к нему.

– Да, добрались! С Божьей помощью и шторм пережили. Только вот дальше не знаю, куда идти.

– Мы, конечно, можем сейчас нанять коляску и добраться до вокзала. Согласно путеводителю, от Александрии до Каира по железной дороге почти двести вёрст. Поезда ходят часто, но надобно ли спешить? Предлагаю, пока не стемнело, осмотреть достопримечательности Александрии и где-нибудь переночевать. Кто знает, когда мы ещё здесь окажемся?

– Вы правы. Что толку, если среди ночи мы прибудем в столицу Египта? Всё равно придётся ждать до утра, пока храм откроют. – Ферапонт вдруг задумался и сказал: – Пришёл ли ответ из Ставрополя на телеграммы капитана?

– Да, но он малоутешителен: зажим для денег выкупил Бубело.

– Значит, убийца сошёл с парохода?

– Если только потерявший заграничный паспорт директор ростовского театра им не является. Блинохватов признался, что был в Ставрополе незадолго до отъезда в Александрию. Встречался там с любовницей.

– Я вполне допускаю, что Блинохватов не потерял паспорт, а спрятал.

– Но зачем? – вопросил Ферапонт, открыв от удивления рот.

– Устроив на пароходе цирк с пьянкой, он сейчас, возможно, преспокойно возвращается в Россию с подлинником да Винчи. Если это так, то он неплохо запутал следы и всех провёл. Сидит себе в буфете «Рюрика», пьёт коньяк и ухмыляется.

– Вы считаете, что он с самого начала так задумал?

– Скорее всего, нет.