Операция: «Украсть душу»

Я поддалась порыву и подняла руку потрогать дерево, провести по необычным заманчивым рисункам.

– Осторожно! – прозвучало глухое предупреждение Тино-фея.

– Похоже, здесь все умерли, никого нет, – с грустью и сожалением ответила я, продолжив стоять с протянутой рукой.

– Сомневаюсь, – не согласился со мной феранец, – хорошее место долго не пустует.

– Какие высокие деревья! Наверное, им под тысячу лет! – восхитилась я, все же коснувшись ствола, покрытого толстым слоем мягкого на ощупь мха.

Вдруг меня дернуло током. Я уже и забыла это ощущение электрического удара и тихо охнула, удивленно глядя на руку в защитной перчатке.

Следом еще более неожиданно зашевелился мох, медленно разошелся в стороны, позволяя увидеть в лесном сумраке узкое лицо с голубыми блестящими глазами. Его обрамляли волосы, больше похожие на сухие ветви, переплетенные как птичье гнездо. Лицо шевельнулось, я отметила на нем изумрудные губы и выдохнула, восхищаясь неземной и нечеловеческой красотой этого дивного лика:

Сказала не думая, под впечатлением от чудесного обитателя леса.

– Назад! – раздался жесткий приказ Игла.

Одновременно Тино-фей метнулся ко мне, затолкал себе за спину и выставил перед собой посох. Медленно, без резких движений отошел на несколько шагов от дерева, из которого осторожно вылезало существо очень похожее на древесного человека. Кажется, женского пола – слишком тонкие, изящные черты лица, даже воронье гнездо на голове не портит картинку. Непропорционально длинные руки и ноги, торс будто сам по себе цвел, усыпанный яркими пурпурными лепестками. И эти нереальные голубые глаза, которые в общем зеленоватом освещении светились подобно галогеновым лампочкам.

– Это ячейка дриан, – сухо уведомил нас Игл, чем очень сильно напомнил Мегамозга в начале нашего знакомства. – Опасные! Разумные! Не гуманоидные жители планеты Дри. Хищники, питаются живой плотью.

– Негуманоидные? – удивленно переспросил Адис.

– Да, они ближе к флоре, чем к фауне.

– Надо обойти ее, – предложила я.

– Не выйдет, – сказал Тино-фей.

– Их много, – согласился с ним Адис, который, оказывается, смотрел вверх, туда, откуда за нами наблюдали другие дрианы, эти загадочные инопланетяне.

– Может, сказать им, что мы не собираемся нападать? – хрипло шепнула я.

Мне все еще не верилось, что такие удивительные создания, пусть и хищники, могут быть агрессивными. Но уточнение Игла про их плотоядность свербело на краешке сознания, отчего нервишки начали шалить. Тем более напряжение уже разлилось в воздухе.

– Бесполезно, – только и успел ответить Адис.

Потому что первое существо выползло из мха и пронзительно закричало.