5
0— Но раз был к этому готов, чего тогда сейчас, как бешеный пес, на всех кидается?
— Потому что я больше не немощная. Потому что генерал обратил свое внимание на меня. Потому что Валенсо пообещал полное исцеление. А значит, Критес лишается всего. Даже надежды на то, что император драконов явит к нему снисхождение и оставит за ним лен.
— Это действительно многое объясняет в его поведении. Вот только до сих пор непонятно, в кого близняшки-то такие глупые?
Пожав плечами, взглянула на сестер и, наверное, впервые попыталась сравнить их с собой.
Со своей матерью, которую правда совсем не помнила. Похожи ли они внешне на нее?
Нет. Они в отца.
Впрочем, как и я.
— О, красавица Алисия! А кто это рядом с тобой? — я вздрогнула, услышав вопрос Матиль.
Пожилая женщина подошла к нам незаметно. В шерстяном синем платье и с игривой голубой лентой в волосах она уже не походила на крестьянку.
— Вы и правда родственница генерала Орма, — расплылась я в улыбке. — Прекрасно выглядите.
— Ой, лера, лера... Избалуешь ты меня этим твоим ""почтением"". Тетка я ему, — она рассмеялась и снова взглянула на Талью. — Так кого же ты привела? Девушка кажется мне смутно знакомой.
— Талья, моя сестра, — не думая, ответила и снова развернулась к близняшкам.
Они сошли с крыльца, и как крысы забились в тени.
— Сестра?! — Матиль слегка дернула меня за руку, возвращая внимание к себе. — А-а-а, та самая... Молочная?
— Да, а что-то не так, уважаемая? — Талья слегка напряглась.
— Ну, что ты. Что ты, моя хорошая! Все так. Ну-ка, дайка на тебя посмотреть, — мою сестрицу обхватили за плечи и принялись крутить как куклу. — Ой, какая ты ладная, фигуристая, и одета как подобает. Не ряженая, как эти…
Женщина кивнула в сторону моих кровных сестёр.
— Простите, а вы кто? — Талья растерянно таращилась на пожилую драконессу, пытаясь сообразить, что той вообще нужно от нее.
— Ой, никто. Пока никто, — Матиль отошла от нее на шаг и прижала руки к груди. — Хорошенькая, слов нет! Говорят, генерал Стейн за тобой увивается, милая.
— Да мало ли о чем люди шушукаются... — насупилась Талья."
"— А правильно говорят, матушка, — раздалось за нашими спинами. — И ухаживать пытался, и на свидания приглашал, и цветы носил... Не глядит она на меня.
— Матушка, — Талья приподняла бровь. — Так вы с генералом Ормом братья? Я не знала...
— А вы бы, красавицы, бегали от мальчиков моих поменьше и узнали бы, — хохотнула драконесса. — Ну, чего стоишь, сынок? Хватай красавицу и к костру плясать!
— Нет, вы что... — заупрямилась было моя сестрица, но кто бы её слушал.
Стейн, демонстративно размяв шею, вдруг схватил ее и взвалил на свое могучее плечо. Её недовольный рык утонул в мужском улюлюканье, долетавшим до нас с разных сторон.
Глава 23
Через минуту Талья уже крутилась среди танцующих.
