6
0– Все-таки хочешь попробовать оплавить свои неудачные составы огнем из литанры? – Давид с плохо скрываемой брезгливостью принюхался к небольшой кастрюльке с черной смесью и отпрянул из-за едкого запаха: – Кошмар! Как вы тут дышите?
– Ха! Дело привычки! – засмеялся Хлеби, устанавливая и зажигая под котлом газовую горелку. – Тебе тоже через пять минут понравится. А вот здесь у меня та самая кислота. Смотри…
Он достал из штатива небольшую пробирку и стал подробно объяснять свойства чуть замутненной, густой жидкости. Свойства были такие диковинные, что и дворецкий, и ученик старались не пропустить ни единого слова.
Минут через десять хозяин замка спохватился, расслышав тяжелое и ленивое бульканье, и поспешил к котлу:
– О! Уже закипает. Скоро начнем добавлять ингредиенты. Кремон, дай мне лопатку для перемешивания.
Парень со скрытой улыбкой протянул наставнику ту самую, которую он сделал вчера. Заметит или не заметит, что смола не прилипает? Не заметил…
– Вот так лучше! – Хлеби снова обратился к ученику: – Тщательно вымешивай, чтобы на стенках не прилипало – Стряхнув лопатку о край котла, он передал ее Кремону, а сам поманил Давида за собой к самому большому столу. – Сегодня утром мне пришла в голову одна великолепная идея…
Но так и замер на полпути. Сонный, по инерции шагнув вперед, остановился и с удивлением воззрился на коллегу:
– Да уж! Видать, идея действительно гениальная, раз ты в ступор впадаешь от одного воспоминания о ней.
Но хозяин замка и не подумал улыбнуться на шутку. Он медленно, не двигая шеей, повернулся назад всем корпусом и уставился на стоящих у котла мужчин. Коперрульф как раз делано зажимал нос и что-то говорил Кремону по поводу запахов, а молодой колдун с пониманием утвердительно кивал и улыбался. Но Хлеби смотрел не на них конкретно, а на лопатку в руках Кремона. Да так смотрел, что через минуту все это заметили и вопросительно затихли.
– Чем это ты мешаешь? – заинтригованным голосом спросил хозяин замка.
– Да вот, – довольно улыбнулся молодой колдун, – вчера попробовал сделать такое орудие труда, чтобы смола не прилипала. Вроде получилось…
А наставник уже был рядом и чуть ли не вырвал кустарное изделие из рук ученика. Забыв о разогревающемся котле, он осторожно ощупал лопатку, затем принялся гнуть ее, стучать ею по стенке котла и напоследок сунул плоскую часть в горящее пламя. Лопатка от жара вздулась пузырями и свернулась, испустив при этом неприятный резкий дымок. И тут же загорелась, выделяя густой дым с копотью. Не обращая внимания на чадящее пламя, Хлеби пальцами загасил его и принялся выравнивать деформировавшееся при горении изделие. Для фиксации наложил тонкий слой льда, который тут же испарился. Но лопатка вновь стала прочной и гибкой.
