6
0– Ты помнишь, как я наносил удары в самый первый раз?
Ученик смотрел на учителя с таким недоверием, словно тот собрался как минимум проглотить оба меча, в то же время прокручивая в мозгу несколько предположений и догадок. Самая верная среди них подсказывала, что сейчас произойдет какой-нибудь розыгрыш. Или банальная шутка.
– Так вот, я нанесу удар в то же самое место.
В следующую секунду Хлеби нырнул в водоворот мелькающих лезвий и шуршащих цепей и изогнулся в нем словно бестелесная струйка дыма. Затем – молниеносный отскок, а на деревянном стволе остались две свежие зарубки. Кремон как стоял с мыслями о розыгрыше, так и остался в той же плоскости мышления, не сообразив, а главное – конкретно не заметив, что же все-таки произошло. И на вопросительный взгляд своего учителя выдал совершеннейший бред:
– Мне кажется, там уже были две зарубки от мечей…
Хозяин замка и не подумал спорить. Лишь с невозмутимым видом вернулся в исходную позицию. Резко дернулся вперед, превращаясь опять в размытую тень, и через мгновение уже вновь стоял вне пределов лязгающего оружием «Истукона». А на прочной древесине появились еще две отметки, почти аналогичные предыдущим.
Теперь молодой колдун медленным шагом перешел на другую сторону и стал тщательно присматриваться к механическому монстру, время от времени с недоверием оглядываясь на учителя. Затем все-таки не выдержал и признался:
– Мне кажется, вы применили магию.
Вместо ответа наставник указал острием меча на висящий на краю стойки с оружием белый платок. Тот самый, который менял цвет, если рядом кто-то совершал хоть малейшие колдовские действия. Парень не поверил своим глазам, подошел и даже пощупал ткань. Затем опять вернулся на прежнее место и попросил:
И снова вязь почти незаметных движений величайшего мастера – и третья пара отметин украсила древесину «Истукона». После этого наставник сложил мечи на место и стал давать указания:
– Надевай шлем, кольчугу и легкие латы. Без них ранение может оказаться слишком серьезным. И начинаем тренировку. Раз я могу с ним сражаться, значит, и мой ученик должен достигнуть таких же успехов. Правильно я говорю?
– Правильно, – без воодушевления и с тяжелым вздохом подтвердил Кремон и натянул через голову тяжелую кольчужную рубашку. – Только вот вы чуть ли не сорок лет с «Истуконом» тренировались, а меня за год научить пытаетесь.
– За год?! – гневно воскликнул Хлеби. – Позор! Да с такой бесчувственной машиной любой боец должен за месяц справляться! А он – «за год»… Шевелись! Готов?.. Тогда вперед! Давай-давай! Или пересмотреть его хочешь? Зря! Он твоих взглядов не боится.
