6
0– Но скорей всего, цокольный этаж сделаем из камня и кирпича.
– Естественно! Надо пользоваться современными технологиями. А выше? Один этаж и чердак?
– Да, вот только Гнат задумал строить жилой чердак. Хочет, чтобы места всем хватало для жилья.
– С крутой крышей. Говорит, в Лиоде видел. А мне кажется, это уже лишнее. Куда нам до провинциального центра!
– Ничего! – засмеялся Хлеби. – Может, скоро и мы станем жить как в Лиоде. А хуторяне будут в замках обитать. Ведь Гнат именно такое строение задумал?
– Ох, господин протектор! – заговорила, как всегда, без всякого стеснения Лирна. – Да будь его воля, он бы такой замок, как у вас, строить начал.
– А мне что, жалко? Пусть строит. Но если честно, девонька, время наше дороже стоит, чем простое обсуждение достоинств постройки. Так что давай веди нас к своим подопечным. Или вспугнем, если все заявимся?
– Я уже вчера говорила, что к Эль-Митоланам они вряд ли подлетят. Но вы можете смотреть издалека.
– Не волнуйся. Мы сделали свои колдовские сущности невидимыми. Так что они примут нас за обычных людей.
– Прекрасно! Но вы все равно для начала на поляну не выходите. – Лирна поманила Эль-Митоланов за собой, и они двинулись по тропинке, уходящей в глубь леса. Своих коней всадники привязали к изгороди. – Так мы дойдем намного быстрее. Можно, конечно, и в обход, по лугам, но я здесь каждую веточку знаю, и скиры сюда не заходят.
Злобные и агрессивные скиры и так были редкостью в этих лесах, но порой, во время гона, они выходили даже на открытые пространства. Бродили возле поселков и могли напасть на одного, а то и нескольких путников. Прекрасно знавший об этом всеядном хищнике Хлеби тем не менее удивился последнему утверждению девушки:
– Неужели? Никогда-никогда?
– Вы разве не знаете? – Лирна даже на мгновение приостановилась и оглянулась на протектора. – Здесь же от самых лугов и километров на пять в глубь леса растет тямянка. Вот эта лиана, видите?
– А-а! Что-то припоминаю… Скиры, кажется, пряного запаха этого растения не переносят.
– Именно, совсем не переносят! – Девушка на ходу сорвала несколько мелких листиков со свисающей лианы и растерла их на ладони. – Наши охотники, когда далеко в лес отправляются, всегда с собой запас нарубленной тямянки берут и каждые два часа намазывают соком руки, шею и лицо. И пахнет приятно, и скира отгонит лучше, чем вооруженный рыцарь на коне. Даже во время весеннего гона.
Кремон на себе решил ощутить пряный запах и схватил свисающий конец лианы. Несколько раз обмотал вокруг кисти, резко дернул и даже вскрикнул от неожиданности:
– Ох! Да так и руку порезать можно!
– Ты не смотри, что она тонкая и хрупкая на вид, – хихикнула хуторянка. – Некоторые вполне выдержат вес такого мужчины, как ты.
