4
0Просто как-то такие рейды, даже с моими знаниями тех мест, кажутся чем-то нереальным.
– Для большинства обывателей – да. Нереальным. Но я – то сам из тех мест. И легенд с детства наслушался множество. Да и лично беседовал с двоими промысловиками, которые оттуда живыми вернулись. Они в свое время мне таких ужасов понарассказывали… Брр! Мурашки по телу! И зарекались туда возвращаться даже под угрозой самой страшной казни. Но ведь вышли из Топей! Вырвались благодаря своему отменному воинскому мастерству, физической силе и врожденной сообразительности. Хотя попутчиков всех потеряли. Сейчас эти промысловики стали одними из богатейших людей провинции Ошакли. Но никому не рассказывают, каким образом разбогатели. Да и про Гиблые Топи не вспоминают. А со мной делились опытом лишь по личному указу короля, в котором мне вменялось собрать группу удальцов и совершить разведывательный рейд по руслу реки Рашега. Ведь ее истоки где-то в Топях начинаются…
Кремон успел доесть порцию отбивных, пока решился нарушить затянувшееся молчание:
– Значит, вы зашли очень далеко?
– Если бы! Вначале все шло довольно неплохо. Потерь не было, и два Эль-Митолана из прикрытия вполне справлялись с отражением магических атак. А десяток бесподобных ребят под моим командованием успешно добивали кошмарные физические сущности. Но вот на второй день пути… Такое началось! А когда погибло четверо бойцов и опытнейший Эль-Митолан, я тут же дал команду уходить обратно. До сих пор не верю, что нам это удалось. Еще двоих потеряли. А остальным вовек благодарен, что сумели меня спасти. А тот волшебник, что остался в живых, тоже сильно пострадал… Как мне говорили, почти потерял способность к восприятию тайн мироздания.
– Меня к нему даже не пустили ни разу. Лечат его в госпитале Академии Высших Эль-Митоланов.
– С кем же вам пришлось сражаться?!
Глаза Коперрульфа превратились в две щелочки, а голос стал сухим и отрывистым.
– Лучше тебе про этих тварей даже не слышать. Может, когда-нибудь под настроение и поделюсь более подробными воспоминаниями. А сейчас – поел?
– Э-э… – Кремон растерянно стал шарить взглядом по столу, соображая, что бы еще ухватить вкусненького. Но строгая команда подняла его с места:
– Вставай! За мной! В зале уже наверняка установили «Истукон». Вот он тебя сейчас и погоняет! Слышал про такого?
– Не только слышал, но и пару раз в королевской казарме против него стоял.
– Не хочу хвастаться, но все меня очень хвалили.
– Ха! Того «Истукона» я знаю. А вот твой учитель еще лучше сконструировал. Посмотрим, как ты с ним справишься.
Действительно, глаза молодого Эль-Митолана расширились от удивления, когда он увидел кособокое полумеханическое чудовище.
