3
0Когда войско императора встало на холмах за Кушоном, хранитель решил, что так будет и в этот раз: монахи останутся сторонними наблюдателями. Но эта ночь отчего-то изменила его убежденность. Нечто нависло над городом, и на сей раз монастырю Дун не удастся смотреть со стороны.
Когда Шен вместе со старейшиной Муаном улетел в город, Шуэр напряженно замер посреди палаточного городка. Он обещал брату, что задержит войско, но хватит ли у него сил? Влияние великого генерала было не то, что прежде. Когда-то он командовал всеми войсками государства. Но это время давно прошло. Его правитель умер от старости на исходе девяносто четвертого года жизни. С тех пор прошло десять лет, и каждый год Шуэр все сильнее чувствовал давление прожитых лет. Ему бы уйти на покой — но он не мыслил спокойной старости.
Новый император однажды уже чуть не обвинил его в предательстве. Шуэр и сам не знал тогда, чего хотел. И, если бы не вмешательство этого ублюдочного Ю Си, точно был бы обезглавлен. Но новому правителю нужна была его сила и влияние — чтобы постепенно перетянуть ее в свои руки, полностью оттеснив генерала от управления армией.
Теперь «великий генерал» — лишь почетное звание, лишенное всякого влияния. Дань уважения былым заслугам, не более. Из достопочтенного советника при дворе он превратился в шута, развлекающего Его Величество. Естественно, не официально. Естественно, никто бы не посмел сказать об этом Шуэру в лицо. Но все чаще он чувствовал, что император противопоставляет его Ю Си и сталкивает их в спорах лишь для собственного развлечения. В тронном зале, на потеху и успокоение чиновникам, император позволяет Шуэру выиграть, а Ю Си предстать в образе жестокого безумца, которого не берут в расчет. Но за закрытыми дверями прислушивается только к мнению Ю Си.
Правитель не должен так доверять ни одному человеку, и отец его не доверял никому. Но этот принц — нынешний император — совсем не такой, как его отец. Словно по жестокой иронии, природа обделила его всеми дарованиями своего отца-государя. Десять лет назад казалось, что он развалит страну. Теперь же стало очевидно, что, не обладая никакими выдающимися талантами, в одном император гениально преуспел: он умел приближать к себе правильных людей. И Ю Си, которого год от года обвиняют в злоупотреблении властью, остается верным цепным псом Его Величества. Кажется, сколько бы доносов на него ни писали, сколько бы ни уверяли императора в готовящемся Ю Си заговоре, ничто не поколеблет его доверия. В то время как великий генерал, отошедший от дел и лишенный реальной власти, никогда и не думавший восставать против правителя, может быть осужден за любое неловкое действие.
Нет, войско за ним не пойдет.
