7
0— Что там происходит?
— Монстр бушует, прекрасный господин! Спасайтесь, ибо если вы пострадаете, мое сердце не выдержит подобной утраты и я в тот же миг упаду замертво!
Шен подумал, что уж очень едкие у существа шуточки не к месту и не ко времени, и уже хотел сделать ему что-нибудь нехорошее, но заглянул в его глаза и опешил. Этот странный человечек смотрел на него с беззаветным обожанием. Шен обернулся на свою свиту из животных и заметил, что они ловят каждый его взгляд и движение. Похоже, что все ж таки это не галлюцинации, а какая-то чертовщина.
— Так. Стойте все здесь, а я схожу разберусь с монстром и скоро вернусь.
— Будьте осторожны, прекрасный господин! Иначе я в тот же миг последую за вами на тот свет!
— Ага, — вздохнул Шен. — Только ради тебя.
Маленький человечек осел на землю, пронзенный стрелой любви.
Шен вздохнул и принялся пробираться сквозь кусты. Оказалось, что кусты простирались вперед не на шаг и не на два, да и к тому же были какие-то злобные. Когда Шен, наконец, выбрался из них на поляну, одежда его представляла удручающее зрелище из висящих лохмотьев, а прическа превратилась в сборище веточек разной длины и формы.
Посреди поляны стоял и ревел белугой Ал.
Шен даже глаза протер на всякий случай, но ученик перед ним никуда не делся.
Выдав очередной рык более высокий тональности, Ал вскинул руку, и духовная энергия припечатала к стволу дерева некого мотыля-бедолагу.
— Ал! — позвал того Шен, повесив меч на пояс.
Ал резко развернулся и во все глаза уставился на него.
— Учитель… — тихо и зловеще произнес он.
Признаться, Шен ожидал куда более бурную реакцию.
— Ал! — Услышал он оклик его же голосом.
Шен обернулся и увидел еще одного себя.
— Ал! — С другой стороны стоял еще один старейшина пика Черного лотоса.
«Да чтоб пусто было этим доппельгангерам! Что они опять здесь делают?!»
— Вы все — не настоящие! — озлобленно прорычал главный герой. — Убирайтесь!
— Ал, ты застрял в Пади Саллан! — воскликнул Шен. — Тебе необходимо вырваться отсюда!
— Да, — вторил ему доппель-Шен. — Тебе нужно вырваться, но ты же не сможешь! Ты ведь жалкий, ни на что не способный неудачник! Твоему учителю только и приходится, что посылать тебя с мелкими поручениями, чтобы ты под ногами не путался!
— Да, — подтвердил второй доппель.
— Ал, они всего лишь озвучивают твои сомнения! Почему ты до сих пор настолько сомневаешься в своих силах? Ты столько раз помогал мне и приходил на помощь! Ты — единственный, кому я могу доверять!
— Учитель? — пораженно произнес Ал.
